Nico Rosberg (Mercedes) est devenu champion du monde de Formule 1 pour la première fois de sa carrière, au bout du suspense, en terminant 2e du Grand Prix d’Abou Dhabi remporté dimanche par son coéquipier Lewis Hamilton.
«C’était une course horrible», a dit Rosberg en conférence de presse, littéralement vidé par le suspense entretenu, jusqu’au 55e et dernier tour, par son coéquipier. Car Hamilton a volontairement ralenti en fin de course pour permettre à Sebastian Vettel (Ferrari) de revenir sur Rosberg.
«On joue un titre mondial, Mercedes était déjà champion des constructeurs, j’étais en tête, donc, je faisais ce que je voulais et je dictais le rythme», s’est justifié Hamilton en conférence de presse, pressé de questions sur sa stratégie très personnelle alors qu’il avait passé toute la saison à vanter l’esprit d’équipe au sein de Mercedes.
«Je ne veux faire aucun commentaire là-dessus. Je viens de réaliser mon rêve d’enfant et je vais faire la fête. Je ne serai pas visible pendant quelques jours», a plaisanté Rosberg, finalement 2e de cette course à suspense dans laquelle il a pris un minimum de risques, car il lui suffisait de monter sur le podium en cas de victoire d’Hamilton, parti en pole position.
Rosberg, arrivé à Abou Dhabi avec une avance de 12 points, remporte finalement le championnat avec cinq points d’avance sur l’Anglais, déjà sacré trois fois. Un Hamilton prêt à tout pour arriver à ses fins, lui qui aura finalement remporté 10 Grands Prix cette saison, contre 9 victoires pour Rosberg, avec en prime un score sans appel de 12 pole positions à 8.
«C’est comme si je m’étais battu pendant toute ma carrière contre Lewis, et il a souvent gagné. Il est la référence absolue de la F1 et j’ai réussi à le battre, donc, c’est très satisfaisant», a aussi dit Rosberg.
«Lewis a perdu le titre en Malaisie, quand son moteur a pris feu. Ce sont des choses qui arrivent, car c’est un sport mécanique», a résumé Toto Wolff, le team principal de l’écurie allemande, qui espérait samedi une «attitude sportive» de ses pilotes. Raté.
A 31 ans, l’Allemand rejoint au palmarès de la F1 son père Keke, un Finlandais moustachu sacré en 1982 dans une Williams. «Je ne sais pas où est mon père, j’espère qu’il a survécu à cette course et qu’il va bien. Il m’a beaucoup soutenu au début de ma carrière», a rappelé le nouveau champion du monde, très soutenu à Abou Dhabi par sa femme Vivienne et plusieurs amis.
Rosberg rejoint aussi au palmarès mondial deux illustres compatriotes, l’incomparable Michael Schumacher, sept fois titré, et donc Vettel, quadruple champion du monde, qui le suivait de très près pendant les cinq derniers tours, mais n’a jamais tenté de l’attaquer.
