Le PIB américain chute de 6,2%

Cette prévision est bien pire que celle anticipée par les analystes, qui tablaient sur un recul de 5,4%. Après le recul de 0,5% au troisième trimestre, c’est le deuxième trimestre consécutif de baisse du PIB, ce qui n’était pas arrivé depuis la récession de l’automne-hiver 1990-91. Sur l’année 2008, la croissance a été de 1,1%, contre 1,3% précédemment annoncé.
Le PIB de la première économie mondiale atteint 14.265 milliards de dollars. Cette croissance est la plus faible depuis 2001, où elle était tombée à 0,8%. En 2007, elle avait été de 2%. «Les sources de faiblesse de l’activité ont été les mêmes que celles indiquées lors de la première estimation», a expliqué le département du Commerce, qui cite un ralentissement net des exportations, une poursuite de la baisse des dépenses des ménages, une réduction encore plus forte de l’investissement des entreprises, et une baisse continue du marché immobilier. Dans le détail, les dépenses de consommation, qui contribuent en temps normal à plus des deux tiers de la croissance de l’économie américaine, ont reculé de 4,3% (contre 3,5% précédemment annoncé). Cette contraction, qui a contribué à hauteur de 3,01 points au recul du PIB, est la plus forte depuis 1980. Les ménages ont particulièrement freiné leurs dépenses dans les biens durables (-22,1%, plus forte baisse depuis 1987), tout comme non durables (-9,2%, record depuis 1947), tandis qu’ils achetaient plus de services (+1,4%). Le commerce extérieur, un relais de croissance important jusqu’en été, pèse désormais négativement sur l’activité, ayant enlevé 0,46 point de PIB. Les exportations ont en effet plongé de 23,6% contre 19,7% dans la première estimation, plus fort recul depuis 1971. L’investissement des entreprises est lui aussi en chute, de 20,8% (contre -12,3% précédemment annoncé), le plus fort recul depuis 2001. Il contribue à faire baisser le PIB de 3,11 points. L’investissement privé dans le logement pèse lourdement, ayant reculé de 22,2% contre 23,6% initialement annoncé.