A 17 ans seulement, Malala Youzafsai est la plus jeune lauréate en 114 ans d'histoire du Nobel. Elle est devenue l'icône mondial du droit des filles à l'enseignement, un engagement qui a bien failli lui coûter la vie quand des talibans ont tenté de l'assassiner il y a deux ans, presque jour pour jour.
Pour sa part, Kailash Satyarthi, nettement plus âgé (60 ans), vient au secours aux enfants et femmes réduits à l'état d'esclaves dans les usines indiennes où ils effectuent des tâches pénibles à longueur de journées et sont victimes de violences, y compris sexuelles. Il est crédité d'avoir libéré environ 80.000 enfants travailleurs via Bachpan Bachao Andolan ("Mouvement pour sauver l'enfance"), l'organisation qu'il a fondée en 1980.
