Bilan du premier tour: Les coaches «locaux» au top, le flop des favoris

Le but extraordinaire de Piqueti, les coaches «locaux» qui assurent d’un côté; le Gabon et la Côte d’Ivoire déjà au tapis et des pelouses indignes de l’autre: voici la revue des tops et des flops de la CAN-2017 au Gabon avant les quarts de finale ces samedi et dimanche.

•  Les coachs «locaux»

Vont-ils succéder à Stephen Keshi, dernier sélectionneur africain à soulever le trophée en 2013 avec le Nigeria? Florent Ibenge (RD Congo) et Aliou Cissé (Sénégal) ont terminé premiers de leur groupe respectif et s’affirment grâce à leur «coaching» judicieux et leur connaissance des réalités du foot africain.

•  Le but extraordinaire de Piqueti

Un contre, un lob, une course effrénée de 70 m, un crochet à l’entrée de la surface, un tir dans la lucarne… et le but de la Coupe d’Afrique des Nations millésime 2017. Complètement inconnu – comme le reste de ses équipiers- l’attaquant de Guinée-Bissau Piqueti Djassi Brito Silva a signé une «Maradonade» en ouvrant le score contre le Cameroun. Pas suffisant pour la victoire finale (défaite 2-1). Mais le joueur du SC Braga (L2 portugaise) a fait honneur au drapeau de son petit pays pour sa première participation à la CAN. Pas sûr qu’à bientôt 24 ans Piqueti reste encore longtemps dans l’anonymat des divisions inférieures du Portugal.

• Arbitrage sans faute

Et si c’étaient eux les vrais héros du tournoi? Les arbitres de la CAN-2017 ont fait un quasi sans-faute sur les 24 premiers matches. La compétition n’est pas sans enjeu pour ces arbitres: les meilleurs prennent une option pour représenter l’Afrique au Mondial-2018 en Russie.

•  Le record d’Essam El Hadary

Le mythique gardien égyptien, monument des «Pharaons», est devenu à 44 ans le joueur le plus âgé à disputer une phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations après son entrée en jeu contre le Mali. Remplaçant au coup d’envoi, il est entré en jeu à la 25e minute après la blessure du titulaire Ahmed El-Shenawy. El-Hadary, qui a remporté quatre CAN (1998, 2006, 2008, 2010), a effacé des tablettes son compatriote Hossam Hassan, qui n’avait «que» 39 ans, 5 mois et 24 jours quand il avait établi le précédent record en 2006.

•  Gabon et Aubameyang

«On avait tout pour réussir», regrette encore l’attaquant du Gabon et du Borussia Aubameyang dont la sélection est sortie dès le premier tour, une première pour un pays organisateur depuis 1994. La crise post-électorale et les appels au boycott de la CAN d’une partie de la société civile dressée contre Ali Bongo ont forcément touché les joueurs, même retranchés dans leur hôtel. La presse d’opposition a laissé entendre que des joueurs, dont Aubameyang et le gardien Didier Ovono, avaient des proches en prison après les violences post-électorales. Info ou intox?

•  Favoris au tapis

Outre le Gabon, l’Algérie et la Côte d’Ivoire, tenant du titre, sont les deux autres grandissimes favoris tombés dès le premier tour. Si pour l’Algérie, qui a connu une valse des sélectionneurs sur les six derniers mois et des problèmes défensifs chroniques, l’échec est une demi-surprise, la contre-performance de la Côte d’Ivoire, invaincue depuis 2015, est plus surprenante.

•  Pelouses en état critique

Le sélectionneur du Togo Claude Le Roy, qui a disputé sa 9e CAN, a pointé, furieux, «les ralentisseurs» de la pelouse du stade d’Oyem, tandis que Yacouba Sylla, capitaine du Mali, a déploré celle «catastrophique» du stade de Port-Gentil. Conséquence, un spectacle pas toujours à la hauteur dans le jeu, et un «nivellement des valeurs» selon Hervé Renard entre les équipes.