Formule 1 : Le défi malaisien

Ferrari, McLaren, BMW-Williams, visent le Grand Prix de Malaisie, deuxième étape du championnat du monde 2003. Ce week-end sur le circuit de Sepang, certains pilotes, à l’image de ceux de McLaren essayeront de rééditer leur exploit lors du Grand Prix d’Australie, alors que d’autres, essentiellement ceux de Ferrari, tenteront d’essuyer l’affront australien. Un week-end donc décisif pour les troupes de Ron Dennis de McLaren Mercedes qui ne se sont jamais imposé sur le circuit de Sepang en quatre courses déjà disputées. La voiture utilisée par l’écurie sera la MP4-17D, qui s’est imposée d’entrée de jeu dans ce championnat du monde et qui a démontré une vélocité prometteuse. Elle sera menée par l’Ecossais David Coulthard et le jeune finlandais Kimi Raikkonen.  Avant d’entamer cette compétition, Ron Dennis avoue être serein. « Ce qui se passera en Malaisie sera sensiblement différent qu’en Australie. C’est un circuit où l’appui aérodynamique a un rôle prépondérant et je crois que cela nous sera favorable » estimait-il. Pour sa part, Ferrari, qui a signé trois succès consécutifs en Malaisie alignera une F2002 pour défendre ses couleurs.  Michael Schumacher semble confiant avant le début de la compétition, et ce malgré sa quatrième place au Grand Prix d’Australie. L’Allemand n’a rien perdu de sa motivation. «Nous avons une chance raisonnable de nous imposer en Malaisie, explique-t-il, où nous avons toujours signé de bons résultats. La F2002 est compétitive, que ce soit en termes de fiabilité ou de performance, et ce pourrait être un avantage à Sepang car les conditions météo peuvent y être extrêmes. » Et le quintuple champion du monde de l’écurie Ferrari de définitivement oublier sa contre-performance de Melbourne : «C’était juste l’une de ces courses marquées par des évènements imprévisibles, notamment la pluie et ces deux neutralisations du Grand Prix par la voiture de sécurité».