Golf : Le triomphe d’Erik Compton

Gagner sous la pluie. C’est ce que l’Américain Erik Compton a fait dimanche en fin d’après-midi. Le jeune Yankee a dominé les débats d’une journée de compétition pluvieuse et venteuse pour s’adjuger le 33ème Trophée Hassan II de golf qui s’est déroulé du 24 au 27 février. Les links du Royal club de golf Dar Es-Salam ont ainsi souri à Erik Compton qui a bouclé les quatre journées avec une dernière carte de 68 pour un total de 277, soit 15 coups sous le par, faisant fi des conditions météorologiques qui ont poussé les organisateurs à interrompre les compétitions à plusieurs reprises.
La seconde place de ce prestigieux trophée est allée au Portugais Philippe Lima, professionnel depuis 2002, qui a pu économiser 10 coups, alors que l’Espagnol Santiago Luna, grand favori au titre qu’il a déjà remporté trois fois (1998, 2002 et 2003), a déçu. Le chouchou du public marocain a dû se contenter de la troisième place (- 7) exea-quo avec les Français Gregory Bourdy et Gregory Havret. Le numéro un national, Younès El Hassani, a réussi une belle prestation en s’adjugeant la 10ème place avec -5 (287 coups), alors que son compatriote Abdelhaq Sabi a terminé 16ème avec -2 (290 coups).
Aussitôt après sa victoire, l’Américain a été assailli par les représentants des médias nationaux et étrangers accrédités pour couvrir cette manifestation, ainsi que par les jeunes passionnés de golf qui n’ont pas hésité à faire le déplacement à Dar Es-Salam malgré la pluie et le froid. Tous ont entendu Erik Compton exprimer sa joie de gagner un tournoi qui lui tenait beaucoup à coeur. « Remporter une aussi belle victoire est une source de bonheur pour moi», a-t-il déclaré.
Le vainqueur de cette édition, passé professionnel en 2002, est un habitué des premières marches du podium. Etudiant à l’université de Géorgie, il a vécu une année 2004 exceptionnelle, durant laquelle il s’est adjugé de nombreux trophées et tournois, notamment au Canadian Tour, et ce malgré une 56ème position au prestigieux P.G.A Tour qui réunit la crème des golfeurs de la planète. A Rabat, et durant quatre journées de compétition, le professionnel américain, dont c’est la quatrième année sur le circuit des ténors, a fait preuve d’un jeu très consistant, résistant à la pression des autres golfeurs français portugais et espagnol. Il a en effet réussi à se détacher après les neuf premiers trous du parcours rouge de Dar Es-Salam. Il a par là-même empoché la coquette somme de 200.000 dollars américains. Le Portugais a pour sa part encaissé une prime de 100.000 dollars, alors que les trois troisièmes ont eu droit à 35.000 dollars chacun.
Ambiance, sport, détente et farniente étaient donc au rendez-vous au Royal club de Dar Es-Salam. Même la pluie qui a pris le rôle de l’invité surprise et le vent fort qui l’accompagnait n’ont pu gâcher cette grande fête du golf à laquelle était invités quelques-uns des plus grands noms de cette discipline sportive à l’échelon international. Les organisateurs, sur le qui-vive tout au long des journées de compétition, sont aux anges. «La 33ème édition est une réussite», disaient nombre d’entre eux. Le soulagement se lisait sur leurs visages alors que SAR le prince Moulay Rachid remettait les trophées aux vainqueurs des tournois professionnels masculins et féminins, l’Américain Erik Compton et l’Espagnole Ana Belen Sanchez.