Pendant deux jours, Arsène Wenger a espéré. Il a prié pour que son milieu international espagnol et indispensable capitaine, blessé dans un choc avec son compatriote Xabi Alonso dimanche dernier lors du match contre Liverpool, ne soit pas éloigné des terrains trop longtemps. Le manageur français n’avait en effet pas besoin de cela, la saison de son équipe, 5e a huit points du leader Liverpool, étant déjà assez difficile comme ça.
Mais la mauvaise nouvelle est arrivée comme un cadeau de Noël empoisonné. Fabregas, 21 ans, sera privé de football pendant quatre mois.
Sa rupture partielle du ligament médian du genou droit signifie donc qu’il manquera les grandes échéances à venir, et notamment les huitièmes de finale de la Ligue des champions face à la Roma, voire les quarts de finale (aller 7 et 8 avril, retour 14 et 15 avril) en cas de qualification. Si tout se passe bien, il devrait être de retour pour les chocs en Championnat à Liverpool (19 avril), à Manchester United (17 mai) et la réception de Chelsea (10 mai).
Toujours est-il que, dans l’immédiat, il va rater la rencontre cruciale vendredi à Aston Villa (3e) lors du Boxing Day. Et c’est là qu’Arsenal a besoin de points.
Les Londoniens comptent cette saison 12 points de moins que leur total à la même époque l’an passé, preuve de leurs difficultés cette année.
Ils ne sont plus cette équipe dominatrice au jeu fluide et séduisant. Ils ont déjà concédé cinq défaites et beaucoup en Angleterre les ont déjà écartés de la course au titre.
Alors cette blessure du génie espagnol ne pouvait arriver à un pire moment. Arsenal sans Fabregas, ce n’est plus la même équipe. C’est comme si Manchester United évoluait sans Cristiano Ronaldo, Barcelone sans Lionel Messi, l’Inter Milan sans Ibrahimovic ou l’AC Milan sans Kaka.
Wenger va devoir rapidement trouver un remplaçant à son meneur de jeu, une tâche loin d’etre aisée.