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Des militaires mauritaniens ont réclamé un droit de passage aux concurrents et aux autres membres de la caravane du rallye-Riyad Dakar-2004 lors de la 7e étape de la 26e édition entre Tan-Tan (Maroc) et Atar, a-t-on appris mercredi auprès des concurrents. L’histoire s’est produite peu après le départ de la spéciale, alors que les concurrents venaient de se faire tamponner leurs visas à la douane mauritanienne. « Ils m’ont demandé mon passeport et 50 euros, a raconté le motard espagnol Nani Roma (KTM). Je me suis énervé et j’ai repris le passeport. Je suis parti et je me suis dit -ouïe- car j’avais peur qu’ils me tirent dessus. » « Un militaire a pointé une arme à feu sur moi, a expliqué de son côté le pilote automobile japonais Hiroshi Masuoka (Mitsubishi). Il m’a dit -arrêtez vous et donnez-moi de l’argent-. Je n’ai rien donné. C’est la première fois que ça m’arrive et j’espère que c’est la dernière. » Le Britannique Colin Mc Rae (Nissan) était fort surpris de cette agitation, mais c’est l’un des rares à qui rien n’ait été réclamé. « Je n’ai pas payé, car ils ne nous l’ont jamais demandé », a-t-il dit. « Quelqu’un a payé, j’en suis sûr », a immédiatement ajouté Jean-Louis Schlesser (Schlesser-Ford) avec qui l’Ecossais était en discussion. Le Français, lui, avait dû verser les 50 euros, tout comme des commissaires de course du deuxième contrôle de passage.
