Coupe d’Asie : Quatrième trophée pour le Japon, géant du continent

Le Japon, victorieux en 1992, 2000 et 2004, a remporté sa quatrième Coupe d’Asie des nations grâce à un but de Tadanari Lee en prolongation samedi à Doha, plongeant l’Australie dans la tristesse et propulsant son pays en tête du palmarès devant l’Iran et l’Arabie saoudite (3 titres chacun). «C’est une très grande victoire. Nous avons une grande équipe, très unie et qui a remporté le titre face à un adversaire de qualité», a commenté le sléctionneur italien des Samourais, Alberto Zaccheroni. Le Japon, qui avait arraché son billet pour la finale en éliminant la Corée du Sud aux tirs au but, s’est battu sur tous les ballons et a fait honneur au surnom de «Barcelone d’Asie» que lui a donné le sélectionneur du Qatar, le Français Bruno Metsu. Si Harry Kewell a tiré le premier au but, les Socceroos ont rarement inquiété le portier nippon Kawashima. Le seul but de la partie a été l’oeuvre de Tadanari Lee, entré en cours de jeu, qui, esseulé, presque à la fin de la prolongation (110), a trompé d’un tir du gauche l’Australien Schwarzer, qui rêvait de fêter sa 88e sélection par un titre.