Gilles Normand : «Infiniti a la plus forte croissance au Moyen-Orient»

ALM : Comment évolue actuellement la marque Infiniti dans le marché mondial des voitures haut de gamme et en particulier au Moyen-Orient ?
Gilles Normand : La marque Infiniti, qui est née il y a un peu moins de vingt ans, devrait clôturer l’année 2007 avec un peu plus de 150.000 véhicules. Dans une région comme celle du Moyen-Orient, Infiniti détient quelque chose comme 6% du marché premium, ce qui est une part non négligeable. Toujours dans cette même région, notre marque est celle qui enregistre le plus fort taux de croissance parmi les labels automobiles haut de gamme. Histoire de vous donner une idée sur notre success-story, je vous dirais qu’au Moyen-Orient, nous avons multiplié nos ventes par quinze durant ces trois dernières années.

Et à l’horizon 2010, quel serait l’objectif commercial global assigné à Infiniti ?
Nous n’avons pas d’objectif chiffré concret pour Infiniti, car nous voulons atteindre plus des résultats qualitatifs que quantitatifs. Etant donnée que notre marque est aujourd’hui mondialement reconnue comme un label de luxe, nous ne cherchons plus à parler de chiffres, mais plutôt d’autres critères comme la satisfaction-client et le développement harmonieux de la marque. Donc, nous ne cherchons pas à aller trop vite et trop fort. Ce que l’on veut, c’est augmenter le nombre de nos produits et donc élargir notre gamme de véhicules, mais également enrichir l’expérience de nos clients en matière de «sales outlets» (NDLR : prestations commerciales dérivées) à travers l’introduction de notre concept IRDE (Infiniti Retail Design Environment). Cela correspond à un environnement où le client va trouver des prestations en ligne avec ce qu’il attend d’une marque automobile de luxe.

A votre avis, qu’est-ce qui fait la particularité de la marque Infiniti par rapport aux autres labels premium et quel en est le modèle qui a largement contribué à sa renommée ?
Contrairement aux autres marques premium traditionnelles, qui sont orientées et portées sur un statut bien déterminé, Infiniti se veut plus axée sur l’émotion, la vibration et d’autres sentiments de ce genre qu’elle veut et peut générer sur ses clients. Quant au deuxième volet de votre question, la réponse est clairement le FX. C’est le modèle que l’on vend le plus au Moyen-Orient, et qui fait plus de 50% de nos ventes. Le FX a un design et des prestations de conduite uniques et cela fait qu’il n’a pas d’égal chez la concurrence. Et je crois que le FX est même devenu iconique à la marque Infiniti.

Quels sont les points forts qui font du nouveau EX35 et comment se positionne-t-il dans la gamme ? Remplace-t-il le FX ?
Le nouveau EX35 a d’abord un style fort et unique. Ses lignes extérieures correspondent à un mélange harmonieux et équilibré entre un coupé et un crossover. Il y a ensuite les quelques innovations technologiques dont il profite, tel que le système «All Around View Monitor», soit un ensemble de quatre caméras extérieures qui surveillent en permanence les contours du véhicule. C’est un système qui est d’une grande utilité en matière de sécurité, mais aussi lors des manœuvres dans les parkings. Et c’est une invention qui est exclusive et propre à Nissan, qui la met au service d’Infiniti. Autre atout de l’EX35, son moteur 3,5 litres qui au-delà d’avoir fait ses preuves dans les gammes Nissan et Infiniti, est le seul à avoir été classé numéro 1 de sa catégorie pendant 14 années d’affilée en Amérique du Nord.
Maintenant pour ce qui est de son positionnement dans la gamme, le FX se présente comme un compact crossover. Il est donc plus compact que le FX, ce qui lui permettra de cibler une clientèle plus jeune et même plutôt féminine dans certains pays. Le FX restera au catalogue et sera remplacé le moment voulu. J’ajouterai aussi que l’EX35 se veut plus adapté à des marchés, comme c’est le cas au Maroc, où la compacité est souvent un critère d’achat décisif, puisqu’elle optimise les valeurs de consommation.

Justement, n’est-il pas temps d’implanter au Maroc une représentation dédiée à Infiniti, d’autant plus que les années qui viennent verront une montée en puissance de Nissan ?
Honnêtement, je pense que Nissan a un potentiel au Maroc, mais qui n’est évidemment pas encore réalisé. Lorsque les ventes de Nissan auront atteint le seuil qu’elles méritent, nous pourrons alors travailler sur des marques complémentaires comme Infiniti. Et nous travaillons sur cela en très forte concertation avec notre représentant sur place,  qui est en fait celui de l’Alliance Renault-Nissan. Il faut dire, aussi, que nous avions tablé, il y a quelques années, sur l’accord de libre-échange signé avec l’Egypte. Malheureusement, cet accord n’est pas appliqué et les importations, de part et d’autre, sont grevées de droits de douane, ce qui est regrettable. Mais les ventes de Nissan décolleront bien et bientôt même.

• Propos recueillis à Dubai