Renault Symbol  : Ne m’appelez plus Clio Classic

Dans quelques semaines, Renault Maroc lancera la Symbol, berline tricorps qui vient succéder à la Clio Classic. Cette dernière tire ainsi sa révérence après avoir séduit plus de 600.000 clients dans le monde depuis son lancement en 2000. Charge à la Symbol d’en faire autant. En attendant, c’est en Turquie, et plus précisément à Bodrum, que Renault a convié plusieurs journalistes d’Europe de l’Est et du Maghreb pour leur faire essayer ce nouveau modèle.
Pourquoi ce pays ? Pour plusieurs raisons ou tout au moins deux principales. La première étant que la devancière de la Symbol s’est adjugée ces dernières années le statut de la «voiture la plus vendue en Turquie». Elle s’est même écoulée à 100.974 exemplaires sur le marché durant la seule année 2007. Colossal ! Mais encore, à l’instar de la Clio Classic, la Symbol est exclusivement produite dans l’usine Oyak-Renault de Bursa, au sud d’Istanbul. Ceci étant, la Symbol a été conçue conjointement par les équipes de l’ingénierie Renault basées au Technocentre (France), en Turquie et en Roumanie. Et le résultat est plutôt réussi. Esthétiquement tout d’abord, avec un faciès assez expressif, grâce à ses grands projecteurs, une large prise d’air au bouclier et une calandre surlignée d’une bande chromée. Le profil est marqué par la présence d’une troisième vitre de custode et d’un pavillon chutant subtilement vers l’arrière. La Symbol affiche une poupe mieux intégrée et agrémentée de feux qui débordent sur les ailes. C’est surtout une malle gigantesque qu’abrite la Symbol, dont le catalogue mentionne un volume de coffre de 506 dm3.
L’espace habitable n’est pas en reste, profitant pleinement de la hausse des mensurations du véhicule et en particulier ses 4,26 mètres de longueur. A travers notre essai de la Symbol, nous avons d’ailleurs apprécié une habitabilité en progrès. C’est aussi le même qualificatif qui sied à la présentation intérieure. Certes, la planche de bord –bien que traversée par une baguette imitant l’aluminium– reste assez évocatrice de l’ancienne Clio, mais il y a bien un bond en avant en matière de finition et de qualité perçue. Question équipement, la Symbol pourra recevoir une dotation similaire à celle de la Clio Classic, mais avec quelques «plus». Elle pourra ainsi disposer d’airbags frontaux et latéraux avant, d’une climatisation automatique, d’un autoradio CD avec commandes au volant et connecteur pour iPod ou encore, d’un ordinateur de bord.
Autres qualités vantées par Renault, celles concernant le comportement du véhicule et ses motorisations, surtout les Diesel. En effet, si nous n’avons pas été trop "emballés" par le 1.2 litre essence de 75 chevaux, nous lui avons largement préféré le 1.5 dCi de 85 ch. Un Diesel vigoureux par son couple suffisant (200 Nm) et assez sobre à la pompe (4,3 l/100 km en consommation moyenne). Mieux encore, le conducteur qui n’aura pas le pied lourd ne devrait pas consommer plus de 3,15 l/100 km. C’est ce qu’ont révélé les essais d’éco-conduite effectués par Renault. Toujours sur la route, la Symbol ne nous a pas déçu tant au niveau du confort de roulement, qu’en matière de tenue de cap. Normal : elle repose sur un châssis qui a fait ses preuves (celui de la Clio II), mais qui a aussi été amélioré. D’ailleurs, si les routes turques ont été choisies pour ces essais-presse, c’est aussi parce qu’elles restent un dénominateur commun entre tous les marchés où sera commercialisée cette nouvelle Renault.
Outre la Turquie et la Roumanie, sont ainsi concernés les pays d’Europe centrale, d’Europe orientale, la Russie et le Maghreb. Bien évidemment, le rapprochement avec la Dacia Logan ne peut être évité. Mais par rapport à celle-ci, la Symbol se démarque par plusieurs points. On pourrait citer un logo valorisant, un intérieur raffiné, un équipement supérieur (ABS, clim’ auto, airbags latéraux…) et des prix plus élevés, puisqu’ils devraient démarrer à partir de 125.000 DH en essence et 140.000 DH en Diesel. De quoi «toucher» toute une clientèle ciblée, celle des jeunes couples ou pères de famille à budget moyen et… soucieux du logo arboré.