Boulami dame le pion aux Kenyans

Brahim Boulami héros de la soirée de Zurich. C’est le moins que l’on puisse dire après son grand exploit, vendredi soir, lors de la réunion d’athlétisme de Zurich, cinquième étape de la Golden League. En améliorant son propre record du monde du 3000 m steeple en 7 min 53 sec 17/100, le champion marocain a prouvé encore une fois qu’il était le nouveau roi de cette discipline, jusqu’alors considérée comme spécialité des Kenyanes. « J’avais de bonnes sensations, j’étais en forme, commente le Marocain dans la nuit zurichoise. J’avais prédit l’an dernier que je pouvais courir en-dessous de 7 min 55 sec, et je l’ai fait.
Maintenant je sais exactement comment me préparer pour être prêt au bon moment », a-t-il déclaré juste après la course. À rappeler que l’ancien record avait été établi par Boulami le 24 août 2001 à Bruxelles en 7 mn 55 sec et 28/100. Grâce à cette bonne performance, Boulami est devenu le premier athlète non kenyan à avoir battu un nouveau record du monde du 3000 m steeple depuis 1976. Avant la réunion de Zurich, le Marocain s’est adjugé le titre de champion d’Afrique de l’épreuve le 8 août dernier à Tunis. Son nouveau record à Zurich n’est nullement une surprise.
Le 19 juillet dernier, à Monaco, Boulami avait réalisé la meilleure performance mondiale de l’année (7 : 58 : 90). Âgé de 30 ans, Boulami occupe actuellement la deuxième position au classement mondial établi par l’IAAF (fédération internationale d’athlétisme), derrière son compatriote et champion du monde Hicham El Guerrouj.
Auteur d’une bonne saison, Boulami compte faire mieux lors du prochain championnat du monde d’athlétisme, prévu du 20 au 21 septembre à Madrid. Il faut dire que la soirée de vendredi a été celle des athlètes marocains. Si Boulami a réussi à améliorer son propre record du monde, Hicham El Guerrouj, lui, était moins chanceux. Il est passé tout près d’un nouveau record du monde sur sa distance de prédilection. En parcourant l’épreuve du 1500 m en 3 : 26 : 89, le champion du monde et vice-champion olympique a amélioré sa meilleure performance mondiale de l’année, réalisée lors du meeting de Monaco, quatrième étape de la Golden League d’athlétisme (3 :27 : 34/100). À souligner que Hicham El Guerrouj figure parmi les quatre athlètes encore en lice pour le jackpot.