Les grands toujours en lice

La deuxième journée de l’US Open, ultime étape du Grand Chelem dotée de 16 174 200 dollars, n’a pas réservé de surprises. Toutes les grandes raquettes ont assuré leurs qualifications pour le prochain tour. À commencer par les deux tenants du titre Venus Williams et Lleyton Hewitt. Alors que l’Américaine, tête de série n°2, s’est débarrassée facilement de la Croate, Mirjana Lucic en deux sets (6-0, 6-0), l’Australien, lui, n’a pas trop forcé son talent pour sortir le Français Nicolas Coutelot. Premier tour facile aussi pour deux autres Américaines : Monica Seles (n°6), qui a écarté de son chemin la Hongroise Zsofia Gubacsi 6-3 6-3, et Jennifer Capriati (n°3), qui a dominé sa compatriote Bethanie Mattek 6-0 6-0.
La Belge, Kim Clijsters (n°7), n’a fait qu’une bouchée de l’Espagnole Conchita Martinez Granados 6-1 6-0. Tête de série n°9, la Suissesse Martina Hingis a trop souffert avant de venir à bout de l’Américaine Marissa Irvin 6-3 5-7 6-4. En grande forme, après avoir remporté le tournoi de Montréal, Amélie Mauresmo, tête de série n°10, n’a pas fait de détails face à la Tchèque Iveta Benesova.
Quant à l’autre Française, Mary Pierce, elle a quitté prématurément la compétition après avoir été battue par l’Argentine Paola Suarez (n°32) 7-6 (7-3) 6-3. Côté messieurs, la tête de série numéro deux, Marat Safin a mis trop de temps, quatre heures et demie, pour décrocher son billet pour le deuxième tour face à l’Allemand Nicolas Kiefer 6-3 4-6 4-6 6-4 7-6 (7-4). Idem pour l’ex-numéro un mondial, le Brésilien Gustavo Kuerten qui a sorti le Français Julien Boutter.
Guga s’est imposé au final par trois sets à un 3-6 7-6 (7-5) 6-1 6-0. Les Espagnols Alex Corretja (n°18) et Carlos Moya (n°9), eux, se sont qualifiés pour le prochain tour après avoir battu respectivement le Géorgien Irakli Labadze (6-3 6-4 6-2) et le Roumain Adrian Voinea (3-6 6-4 6-3 7-6 (7-4)). Pour sa part, Xavier Malisse, le Belge, tête de série n° 19, a pris le meilleur sur l’Espagnol Albert Montanes 7-5 6-2 6-2.
Quant à l’Australien Mark Philippoussis, il a dû abandonner face au Néerlandais Sjeng Schalken après s’être blessé à un genou. La tête de série n°20, le Marocain Younès El Aynaoui s’est imposé, quant à lui, face à l’Américain Jeff Morrisson en trois sets à un 6-7 (6 /8), 6-3, 6-2, 7-5, alors que son compatriote Hicham Arazi s’est débarrassé facilement du Belge Olivier Rochus 6-2, 6-2, 6-4. Bon résultat, sauf que le tirage au sort a voulu que nos deux champions s’affrontent au prochain tour. On aura, donc, qu’un seul Marocain en lice.