Michael Jordan tire sa révérence

«Pour l’instant j’honore mon contrat», a déclaré au Washington Post le joueur, qui entame sa dernière saison avec les Washington Wizards, auquel il est lié par un contrat de deux ans pesant 2,1 millions de dollars. «A la fin de la saison je ne chercherai pas à signer un autre contrat».
Cette fois-ci, il le fera pour de bon, a déclaré ce basketteur de 39 ans. Et pourtant, ce géant de la NBA a le goût des annonces de retraite. En octobre 1993 déjà, il avait annoncé mettre un terme à sa carrière sportive pour assouvir sa passion du base-ball. Jordan ne réussit pas à convaincre et cette expérience va se solder par un retour sur le parquet pour disputer les 17 derniers matches de la saison 1994-95.
Il récidive six années plus tard. En janvier 1999, Jordan avait déclaré aux médias qu’il y avait 99,99 % de chance pour qu’il ne rejoue jamais. Seulement, sa passion pour le basket le «démangeait». Ce fût en 2000, année durant laquelle Michael Jordan rejoint les rangs des Wizards de Washington. En septembre 2001, Jordan avait signé un contrat de 2,1 millions de dollars pour quitter son rôle de dirigeant du club et renouer avec le jeu. Le nom de Jordan associé à celui des Wizards fait immédiatement sensation. Sous les couleurs du club de la capitale fédérale, le joueur réussit à redorer le blason lors de la saison dernière. Il réussit une moyenne de 22,9 points. Malgré ce bon taux, cette saison demeure sa plus mauvaise production depuis sa deuxième saison chez les Bulls, marquée par les blessures, lorsqu’il était crédité de 22,7 points en 18 matches. Des problèmes de genou allaient intervenir et mener le joueur sur la table d’opération. «Je veux juste finir mon année et l’apprécier», a-t-il déclaré vendredi soir avant le match des Wizards contre les Indiana Pacers. «De là, je passerai à autre chose». Jordan a précisé, écrit le journal, qu’il comptait reprendre la saison prochaine ses activités en tant que président du club des Wizards. Il paraît que ce sont surtout les mauvais résultats du club qui ont poussé Jordan à prendre cette décision. Les Wizards ont accumulé une série de cinq défaites lors des sept dernières rencontres. Et pourtant, Jordan reste persuadé que ses co-équipiers peuvent encore prétendre à une place en phase finale.
L’objectif d’atteindre les play-offs n’a pas été atteint la saison dernière. Pour remédier à cet échec, Jordan a poussé pour le recrutement, notamment, de Jerry Stackhouse (ex-Detroit) en lieu et place de Richard Hamilton. La fin de carrière de ce géant du basket américain sera pour le printemps prochain. La fin d’une carrière qui a été des plus époustouflantes. Durant ses 14 saisons, Jordan a cumulé six titres avec les Chicago Bulls, six titres de meilleur joueur (MVP) et fut, un record, dix fois meilleur marqueur du championnat.