El Guerrouj face à la presse mardi à Rabat

Au cours de cette conférence de presse, l’athlète marocain, élu le 17 novembre meilleur athlète de l’année 2002 (un titre honorifique qu’il a déjà acquis en 2001) par la Fédération Internationale d’Athlétisme (IAAF), présentera le calendrier de sa participation aux différents meetings d’athlétisme et aux grandes compétitions internationales notamment les championnats du monde in-door et en plein air. Par ailleurs, lors des championnats du monde in-door prévus à Birmingham du 14 au 16 mars prochain, Hicham El Guerrouj défendra son titre mondial de l’épreuve de 3000m. Il compte également doubler aux mondiaux de Paris prévus du 23-31 août 2003 les épreuves du 1500m dont il détient trois titres ainsi que le 5000m. Hicham El Guerrouj disputera son premier 5000m chez les seniors le 12 juin prochain au meeting d’Ostrava (République Tchèque) dans le cadre du Super-Grand Prix d’Athlétisme.
El Guerrouj est le premier athlète masculin à remporter le titre honorifique de meilleur athlète de l’année deux années consécutives (Marion Jones l’avait fait en 1997 et 1998) et rejoint les Américains Carl Lewis (1988 et 1991) et Michael Johnson (1996 et 1999), victorieux à deux reprises. «En ce mois de ramadan je voudrais dédier ce trophée à tous les musulmans et à tous les gens qui souffrent de la guerre en Afghanistan, en Irak et en Palestine», avait dit Hicham El Guerrouj, revêtu de la tenue traditionnelle marocaine, (djellaba blanche et tarbouche rouge) en recevant sa récompense. El Guerrouj est le troisième athlète du continent noir à être élu meilleur athlète depuis l’instauration de ce titre en 1988, après l’Algérien Noureddine Morceli (1994) et l’Ethiopien Haile Gebreselassié (1998), alors qu’aucune athlète féminine africaine n’a inscrit son nom à ce palmarès. Et c’est la cinquième fois que Hicham figure dans la liste des candidats à cette course à savoir en 1997 avec un 5ème rang puis en 1998 avec la 2ème place à deux points derrière Gebreselassié, en 1999 désigné 3ème derrière Johnson et Maurice Green et enfin en 2001 et 2002.
En dépit de ses nombreux titres, exploits, performances et records, Hicham ne sera pleinement heureux qu’une fois en poche le fameux titre olympique qu’il n’est pas arrivé à empocher. C’est son désir le plus ardent et le rendez-vous est déjà pris pour les prochains Jeux Olympiques dans deux ans à Athènes.