Washington va puiser dans ses réserves stratégiques de pétrole

"Nous avons étudié la demande de puiser dans les réserves et elle a été approuvée", a indiqué M. Bodman sans préciser le volume de cette demande.

Il a précisé que la Maison Blanche avait approuvé la demande mardi soir et qu’une annonce officielle serait faite dans la journée. La décision du recours à ces réserves relève du président George W. Bush.

Les réserves pétrolières stratégiques des Etats-Unis comptent actuellement quelque 700 millions de barils répartis dans quatre centres, dont deux sont en Louisiane (sud) frappée par le cyclone Katrina lundi matin. Elles sont utilisées en cas d’urgence et pour faire face à une interruption momentanée de l’approvisionnement en brut du pays.

Les cours du pétrole brut avaient atteint mardi un nouveau record en clôture à 69,81 dollars le baril, dopés par les interrogations sur l’ampleur des dégâts occasionnées dans les installations pétrolières dans le Golfe du Mexique.

Selon les informations du Minerals Management Service (MMS) mardi après-midi, quelque 95% de la production de pétrole du Golfe du Mexique était hors service.