Entre mission impossible et exploit historique

Après une saison en demi-teinte, le club anglais veut faire de la Coupe du monde des clubs, qui se déroule aux Etats-Unis, un nouveau départ sous la houlette de son coach espagnol Pep Guardiola.

Le Wydad de Casablanca aborde la Coupe du monde des clubs de football, prévue du 14 juin au 13 juillet prochain aux États-Unis, avec l’ambition d’écrire une nouvelle page de son histoire, riche en titres et en événements inoubliables.
Premier club marocain à participer à ce Mondial des clubs sous son nouveau format, élargi à 32 équipes, le vainqueur de la Ligue des champions d’Afrique en 2022 aura l’occasion de jouer au haut niveau contre des équipes référentielles, avec leur constellation de stars et de découvrir diverses écoles footballistiques.
Les Rouges croiseront le fer, dans le groupe G, avec le club anglais de Manchester City, notamment vainqueur de la Ligue des champions d’Europe en 2023, la Juventus FC, une valeur sûre du football italien et européen et Al Ain FC, l’un des clubs majeurs aux Émirats arabes unis et en Asie.
Pour le WAC, le challenge sera de taille: franchir un palier au niveau mondial, après deux précédentes participations décevantes, marquées par des défaites contre les Mexicains de Pachuca (1-0) et les Japonais d’Urawa Reds (3-2), en 2017 aux EAU, et contre les Saoudiens d’Al-Hilal FC (5-3 t.a.b/1-1) en 2022 à Rabat.
Pour défendre ses chances, le club casablancais devrait capitaliser sur sa relance en fin du championnat national, qui lui a valu une troisième place salutaire au vu de sa saison compliquée, mais surtout un retour à son ADN, brouillé sous la houlette du Sud-Africain Rhulani Mokwena.

Mohamed Amine Benhachem, appelé à la rescousse en mai dernier, semble être l’homme de la situation. Directeur sportif du Wydad au moment de sa désignation en tant qu’entraîneur et ancien joueur du club, le cadre marocain n’a pas eu besoin de round d’observation pour remettre l’équipe sur pied et sauver in extremis la saison, avec à la clé un retour sur la scène continentale, à travers la troisième place qualificative à la Coupe de la CAF.
Débarquant ainsi aux Etats-Unis, le vent en poupe, le Wydad de Casablanca n’a pas manqué de renforcer ses rangs en prévision d’un championnat qui promet d’être relevé et âprement disputé: Le Néerlandais Bart Meijers, le Burkinabé Aziz Ki, le Syrien Omar Souma, le Brésilien Ferreira Guilhermo, l’ancien Lion de l’Atlas Nordin Amrabat et Hamza Hannouri (en provenance du FUS), viennent renforcer, à la veille de cette compétition, un groupe conçu dès le départ pour cette année mondialiste.
En prévision de ces joutes, le WAC a opté, afin d’aiguiser ses armes, pour un stage à huis clos au complexe Mohammed VI de football à Maâmoura.
Cette phase préparatoire a également été jalonnée par deux matchs amicaux contre le FC Séville (perdu 1 à 0) et le FC Porto (perdu aussi 0-1), question d’avoir un avant-goût des défis que réserve le Mondial et se mesurer à l’école européenne, qui sera le principal challenge pour les Rouges.
Le représentant du Maroc entame la compétition ce 18 juin contre Manchester City au Lincoln Financial Field (Philadelphie), avant d’enchaîner contre la Juventus FC, le 22 juin sur la même pelouse, puis contre Al Ain FC, le 26 juin à l’Audi Field (Washington, D.C.).
Le premier adversaire du Wydad est sans doute le plus difficile.
Après une saison en demi-teinte, le club anglais veut faire de la Coupe du monde des clubs, qui se déroule aux Etats-Unis, un nouveau départ sous la houlette de son coach espagnol Pep Guardiola. Les protégés du technicien espagnol partent en Coupe du monde avec l’objectif clair d’effacer les déceptions de la saison précédente. Sans trophée, une première depuis huit ans, Guardiola et ses hommes voient dans cette compétition une occasion de relancer leur dynamique victorieuse.
« Je suis confiant que la saison prochaine, nous serons meilleurs », assure l’entraîneur espagnol. Contrairement aux traditionnelles tournées d’été, cette compétition internationale est prise très au sérieux par le club qui ambitionne de retrouver sa place parmi les grands du football mondial.
Aux côtés du Real Madrid, de la Juventus, du Bayern Munich, du PSG ou encore de Flamengo, City pourrait disputer jusqu’à sept matches d’ici à la finale du 13 juillet, autant d’opportunités de retrouver confiance et cohésion.

Selon «The Guardian», la composition de l’équipe face au Wydad, 22 fois champion du Maroc et trois fois vainqueur de la Ligue des champions africaine, sera scrutée de près, car avec les départs de Kevin De Bruyne à Naples, l’absence de Kyle Walker et Jack Grealish, placés sur la liste des transferts, les incertitudes autour d’Ederson et les blessures de John Stones, Guardiola devra innover. Parmi les joueurs attendus figurent Stefan Ortega, Rúben Dias, Rodri, Bernardo Silva, Phil Foden, Erling Haaland, ainsi que les nouvelles recrues du club.
Si tout porte à croire que la victoire des Citizens est quasiment dans la poche, rien n’empêche les Rouges de sortir le grand jeu, honorer une participation historique et pourquoi pas, créer une surprise inattendue et damer le pion à l’une des formations les plus fortes de la compétition.