24 heures du Mans : Toyota vainqueur d’un sprint échevelé contre BMW, Cadillac et Ferrari

Sport automobile : Toyota a remporté dimanche les 24 Heures du Mans à l’issue d’une course extrêmement disputée, où les Hypercars japonaises ont longtemps caché leur jeu avant de damer le pion à BMW et Cadillac et repris au passage à Ferrari la couronne de l’épreuve automobile la plus renommée au monde.

L’équipage de la Toyota N°7 – le Japonais Kamui Kobayashi, le Britannique Mike Conway et le Néerlandais Nyck de Vries – s’est imposé avec seulement dix secondes d’avance sur la BMW N°20 du Néerlandais Robin Frijns, de l’Allemand Rene Rast et du Sud- Africain Sheldon van der Linde. Au terme de deux tours de cadran sous une forte chaleur et une nuit fraîche sur le circuit de la Sarthe (13,626 km), la seconde Toyota N°8 du Suisse Sébastien Buemi, du Néo-Zélandais Brendon Hartley et du Japonais Ryo Hirakawa monte sur la troisième marche du podium.

Vainqueur cinq fois de suite entre 2018 et 2022, le constructeur japonais, premier groupe automobile mondial et premier investisseur dans le sport auto, a remis la main sur la prestigieuse épreuve mancelle, après trois victoires des Ferrari 499P depuis 2023. «ça a été très dur pour nous, mais on l’a fait», s’est réjoui en conférence de presse le pilote chevronné Kobayashi, 39 ans, déjà vainqueur au Mans en 2021 avec Toyota. Comme le redoutaient ses concurrentes, l’équipe japonaise n’avait pas abattu toutes ses cartes avant la course, ne s’élançant qu’en 14e et 15e positions de la grille de départ.