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Lorsqu’on évoque l’investissement dans le secteur agricole, on pense spontanément, et naturellement, aux barrages, aux périmètres irrigués, aux stations de dessalement ou aux équipements de production.
Plus rarement à des chambres froides remplies de semences, à des collections génétiques ou à des laboratoires de conservation. Et pourtant. L’inauguration récente du Centre national des ressources génétiques de l’INRA constitue probablement l’un des investissements les plus stratégiques réalisés ces dernières années pour l’agriculture marocaine. Car derrière cette infrastructure se cache en fait une réalité souvent méconnue : l’agriculture de demain, sa performance et sa durabilité se préparent aujourd’hui dans la génétique et dans l’enceinte des laboratoires.
Les sécheresses répétées et plus fréquentes, les changements climatiques, l’apparition de nouvelles maladies ou encore la pression sur les ressources naturelles obligent les systèmes agricoles du monde entier à se réinventer. Relever ces défis suppose de développer de nouvelles variétés plus résistantes, plus économes en eau et mieux adaptées aux conditions futures. Or ces innovations ne naissent pas de rien. Elles s’appuient sur un patrimoine génétique qu’il faut préserver, protéger et minutieusement documenter pour l’usage des générations futures. Avec une capacité dépassant 200.000 accessions végétales, animales et microbiennes, le Maroc se dote ainsi d’un véritable coffre-fort du vivant. Une réserve stratégique d’un genre nouveau.
L’enjeu dépasse largement le cadre de la recherche scientifique. Il touche directement à la souveraineté alimentaire du pays. Car dans les décennies qui viennent, la richesse agricole d’une nation ne se mesurera pas uniquement à ses surfaces cultivées ou à ses infrastructures hydrauliques. Elle dépendra aussi de sa capacité à disposer des ressources génétiques nécessaires pour s’adapter à un environnement en constante évolution. Les trésors du futur ne sont pas toujours visibles. Parfois, ils peuvent tenir dans une simple petite graine.
