L’issue de la troisième et dernière journée de la phase de groupe a été surprenante: Croatie, Algérie, Autriche et RDC passent, l’Iran sort

Phase de groupes
La dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 s’est clôturée le 27 juin, laissant place à d’immenses surprises et à des scénarios totalement fous. L’introduction du nouveau format à 48 équipes avec la qualification des meilleurs troisièmes a maintenu le suspense jusqu’aux toutes dernières secondes.

La Croatie, l’Algérie, l’Autriche et la République démocratique du Congo ont arraché samedi les quatre derniers billets pour les 16es de finale de la Coupe du monde, dont le tableau est désormais complet. La dernière journée de la phase de groupe a en revanche été fatale à l’Ecosse, la Corée du Sud, l’Ouzbékistan, et surtout à l’Iran, dont la participation restera une image forte de ce Mondial américain, dans le contexte de la guerre au Moyen-Orient.
Portugal-Croatie, Espagne-Autriche, Colombie-Ghana et Belgique-Sénégal font partie des affiches des 16es que la journée de samedi aura révélées. La phase à élimination directe a débuté dimanche à Los Angeles avec l’affrontement entre le Canada et l’Afrique du Sud.

L’Angleterre en tête
Victorieuse du Ghana (2-1), la Croatie a terminé à la deuxième place du groupe L derrière l’Angleterre victorieuse du Panama (2-0) à Philadelphie grâce à Jude Bellingham et Harry Kane.
Dominateurs, les Three Lions n’ont pas vraiment impressionné sur le plan du jeu. Leur première place les fait basculer dans une partie de tableau où ils pourraient croiser le Mexique, puis le Brésil, s’ils battent mercredi à Atlanta la République démocratique du Congo.

Le Portugal deuxième
Souvent cité parmi les favoris de ce Mondial, le Portugal n’aura finalement pas réussi à accrocher la première place de son groupe. Il peut même s’estimer heureux du nul (0-0) face à une Colombie séduisante mais manquant de réalisme.
Après un doublé contre l’Ouzbékistan qui avait pu faire croire qu’il était de retour, Cristiano Ronaldo, 41 ans, a de nouveau été transparent lors de ce match marqué par ses retrouvailles avec James Rodriguez, son ancien partenaire au Real. Son 16e de finale, jeudi à Toronto, aura un autre parfum de nostalgie merengue puisqu’il croisera la route d’un ancien coéquipier et Ballon d’Or, le Croate Luka Modric qui peine aussi à cacher qu’il est quadragénaire.

Terminé pour l’Iran
Ce résultat nul a donc été fatal à l’Iran qui ne finit pas parmi les huit meilleurs troisièmes et voit donc son aventure en Coupe du monde s’achever. La Team Melli restera comme une des grandes attractions de ce Mondial, dans le contexte de la guerre avec les Etats-Unis qui aura pénalisé sa préparation.
L’ensemble de son encadrement n’ayant pas été autorisé à entrer aux Etats-Unis, l’équipe a posé ses valises au Mexique, plutôt qu’en Arizona tel qu’initialement prévu. Tout en dénonçant un mauvais traitement, elle a pu jouer ses trois matchs de groupe sur le sol américain, dont deux à Los Angeles, bruyamment soutenue par l’importante diaspora iranienne de «Tehrangeles».
Et sportivement? L’Iran reste invaincu après trois nuls contre la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l’Egypte.

Irrespirable Autriche-Algérie

Un nul suffisait à l’Algérie et l’Autriche pour avancer en 16es de finale du Mondial, et c’est ce qui s’est produit samedi à Kansas City, au bout d’un match fou (3-3) qui leur délivre les deux derniers sésames, au détriment de l’Iran, dernier éliminé.
Les Algériens, qui finissent parmi les huit meilleurs troisièmes, ont été portés par Rafik Belghali buteur et le capitaine Ryad Mahrez auteur d’un doublé.
Ils affronteront la Suisse jeudi à Vancouver.
Les Autrichiens, qui ont marqué par Marko Arnautovic, Marcel Sabitzer et Sasa Kalajdzic, décrochent eux une deuxième place au parfum légèrement empoisonné, puisqu’elle leur réserve un adversaire de taille le même jour à Los Angeles: l’Espagne championne d’Europe. Pour sa part, l’Algérie croisera le fer jeudi avec la Suisse.

Les Léopards dans l’histoire

Au lendemain de la qualification sensationnelle du Cap-Vert, le Mondial tient une autre belle histoire: pour sa deuxième participation à une Coupe du monde, après celle de 1974 où elle s’appelait encore Zaïre, la RDC a été admise en 16es.
Menés au score dès la 10e minute par l’Ouzbékistan, les Léopards se sont révoltés pour inscrire trois buts, dont un doublé de l’attaquant de Newcastle Yoane Wissa, qui a fait basculer le stade d’Atlanta dans la liesse. Un exploit pour une sélection dont la préparation a été contrariée par l’épidémie d’Ebola au pays.