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Sports
Le Maroc corrige le Canada et fonce en quarts de finale: La master class des Lions de l’Atlas
© D.R
Huitièmes de finale
En surclassant le Canada sur le score de 3 buts à 0, les Lions de l’Atlas ont validé leur billet pour les quarts de finale du Mondial américain. La sélection marocaine confirme son statut de géant du football mondial et s’offre un choc au sommet face à la France le 9 juillet prochain à Boston.
Quatre ans après l’épopée fantastique de Doha, le Maroc continue d’écrire les plus belles pages de son histoire footballistique. Face à une équipe canadienne qui évoluait pourtant à domicile sur le continent nord-américain, les hommes de Mohamed Ouahbi ont livré une prestation collective de haute volée pour balayer les «Canucks» sur le score sans appel de 3 buts à 0.
Le Maroc a fait preuve d’une patience redoutable. Prêchant malicieusement le faux pour savoir le vrai, il a induit son adversaire du jour en erreur en disputant une première période complètement ratée.
Longtemps confrontés à un bloc canadien compact et bien organisé, les Lions de l’Atlas ont trouvé la faille au retour des vestiaires grâce à Azzedine Ounahi, auteur d’un doublé (50e, 82e), avant de gérer leur avantage avec maîtrise et sceller la victoire par Rahimi pour poursuivre leur parcours dans le Mondial.
Pour ce match, qu’il a qualifié du « plus difficile », Ouahbi n’a effectué qu’un seul changement dans son onze de départ. Il a titularisé Radouane Halhal à la place de Chadi Riad, touché à la jambe lors de la rencontre face aux Pays-Bas.
Les Canadiens se sont montrés entreprenants dès les premières minutes, prenant quelque peu les Marocains de court. Un corner directement tiré vers le but, puis une offensive sur le côté gauche, ont été repoussés par Bounou.
En exerçant un pressing haut, les Canucks se sont, ensuite, procuré une nouvelle occasion franche. Tani Oluwaseyi s’est présenté en face-à-face avec le portier marocain, mais « Bono » a brillamment remporté son duel.
À la 21e minute, Ouahbi a été contraint d’effectuer un changement. Rahimi est entré en jeu à la place de Saibari, victime d’un pépin physique.
Lors de cette première période très fermée, les hommes de Jesse Marsch ont empêché les Marocains de développer leur jeu. À chaque récupération du ballon, ils se sont rapidement projetés vers l’avant, mettant la défense marocaine sous pression.
Au retour des vestiaires, les choses ont complètement changé et les Marocains ont mis leurs plans à exécution ne tardant pas à ouvrir le score. À la 50e minute, un coup franc astucieusement joué à ras de terre par Hakimi a trouvé Azzedine Ounahi, dont la reprise du pied droit a terminé au fond des filets. D’une frappe enroulée à ras de terre, décochée à plus de 17 mètres, le milieu marocain a enfin délivré les siens.
Après l’ouverture du score, le Maroc a tenté de maîtriser le rythme de la rencontre en conservant davantage le ballon. Le sélectionneur national a procédé à deux changements en lançant Chamsdine Talbi et Sofyan Amrabat à la place de Bilal El Khannouss et Ayyoub Bouaddi.
Touchés par ce but, les Canadiens ont été contraints de se découvrir pour tenter de revenir au score. Les espaces se sont alors multipliés, permettant aux Marocains de se créer plusieurs occasions franches.
En effet, les espaces laissés par l’équipe nord-américaine ont été exploités à merveille par les Lions de l’Atlas. Ounahi, encore lui, a surgi dans la surface pour conclure une action de grande classe, parfaitement initiée par Brahim Diaz, et inscrire le but du break. Quelques minutes plus tard, Rahimi est passé tout près de tripler la mise. Bien servi, l’attaquant marocain a placé une tête puissante qui est venue s’écraser sur la transversale.
Précieux en attaque, l’ancien joueur du Raja de Casablanca va laisser sa signature dans ce match en inscrivant le troisième but (90è+8).
En quarts de finale le Maroc affrontera le 9 juillet à Boston, la France qui s’est débarrassée difficilement du Paraguay.
Ouahbi fier de sa bande
Le sélectionneur national, Mohamed Ouahbi, s’est félicité de la capacité d’adaptation de ses joueurs après la victoire du Maroc face au Canada, saluant leur résilience face à un adversaire particulièrement intense.
«Il y avait beaucoup d’intensité dans cette rencontre. Les joueurs canadiens ont gardé la même intensité, mais ont été moins performants en deuxième période», a déclaré Ouahbi lors de la conférence de presse d’après-match.
Le technicien marocain a relevé que le Canada avait exercé un pressing très agressif, sans toutefois le surprendre. «Le Canada ne nous a pas surpris. Je l’avais déjà dit avant le match, c’est un adversaire difficile. Ils étaient très bien organisés», a-t-il indiqué. Selon lui, les ajustements opérés à la pause ont permis aux Lions de l’Atlas de renverser la dynamique de la rencontre. «Comme face aux Pays-Bas, nous avons analysé leur manière de jouer à la mi-temps et nous nous sommes adaptés. Nous savions qu’ils cédaient des espaces et que nous pouvions les exploiter», a-t-il expliqué. Ouahbi a également insisté sur la capacité de son équipe à traverser les moments compliqués. «Quand on joue une Coupe du monde, on passe forcément par des moments difficiles. Nous étions moins bien à certains moments, mais nous avons fait preuve de résilience. Il fallait garder notre calme et procéder aux ajustements nécessaires», a-t-il souligné.
Évoquant le quart de finale face au vainqueur du duel entre la France et le Paraguay, le sélectionneur national a assuré que son équipe conservera la même ambition. «L’objectif sera le même, mais la priorité est d’arriver frais et prêts. Quoi qu’il arrive, nous aurons la même envie de gagner. La France comme le Paraguay sont deux équipes qui vont nous poser des problèmes», a-t-il affirmé.
Azzedine Ounahi élu homme du match
Le milieu de terrain marocain Azzedine Ounahi, lauréat de l’Académie Mohammed VI de football, a été désigné meilleur joueur.
Auteur d’une prestation de très haut niveau, Ounahi a inscrit un doublé décisif en seconde période, ouvrant le score avant de s’offrir un deuxième but pour mettre le Maroc sur la voie d’une qualification historique.
Cette performance a valu au milieu de terrain marocain le trophée d’homme du match, récompensant son influence dans le jeu et son efficacité offensive lors de cette rencontre à élimination directe.
Azzedine Ounahi est l’un des symboles de la réussite de l’Académie Mohammed VI de Football, qui a contribué à l’émergence de plusieurs internationaux marocains évoluant au plus haut niveau.
Le sélectionneur du Canada admiratif de la maîtrise du Maroc
Le sélectionneur du Canada, Jesse Marsch, a salué la prestation de l’équipe nationale marocaine, soulignant le réalisme et la maîtrise dont les Lions de l’Atlas ont fait preuve lors de leur victoire.
En conférence de presse d’après-match, le technicien canadien a estimé que le score ne reflétait pas totalement la physionomie de la rencontre, relevant que son équipe avait livré une bonne première période sans parvenir à concrétiser ses occasions. Marsch a, toutefois, reconnu que le Maroc avait su faire la différence grâce à son efficacité offensive et à sa gestion des moments clés du match, saluant la qualité de jeu affichée par les Lions de l’Atlas. Le sélectionneur canadien a, par ailleurs, exprimé sa fierté envers ses joueurs, rappelant que le Canada a signé son meilleur parcours dans l’histoire de la Coupe du monde, avec une première qualification pour la phase à élimination directe et une première victoire dans la compétition.
