Athlétisme africain : le Maroc en force

L’île Maurice abritera, du 9 au 13 août, la 15ème édition des Championnats d’Afrique d’athlétisme. Trente-sept pays africains, dont le Maroc, prendront part à cette manifestation.
Ces championnats d’Afrique d’athlétisme rassembleront l’élite de l’athlétisme africain. Le Maroc sera présent en force avec une équipe nationale composée de 34 athlètes, dont douze filles.
Deux des meilleurs athlètes marocains seront au rendez-vous. Il s’agit d’Amine Laâlou et de Hasna Benhassi . En mars dernier, Hasna Benhassi, vice-championne du monde en 800 m à Helsinki, avait sauvé l’honneur de l’équipe national durant les mondiaux 2006 à Moscou, en décrochant l’unique médaille marocaine.
Au stade Germain Commarmond, Benhassi, qui occupe actuellement la douzième place du bilan mondial de la saison avec un chrono de 1:58.24, sera la grande favorite dans sa catégorie.
Même chose pour Amine Laâlou, auteur de la meilleure performance marocaine lors de la dernière édition à Budapest. Récemment, l’athlète marocain s’est également distingué à Rome lors du Golden Gala où il s’est offert une exceptionnelle victoire sur le double tour de piste. Une victoire ponctuée de la meilleure marque mondiale de la saison avec un chrono de 1:43.25, ce qui constitue un nouveau record pour le Maroc. Adil El Kaouch, vainqueur de l’épreuve du 3.000m au meeting en salle de Gand (Belgique) et Mouhssine Chehibi, quatrième du 800m aux Jeux olympiques d’Athènes, feront eux aussi partie de l’équipe nationale. Yassine Bensghir, vainqueur des médailles d’or du 800 et du 1.500m aux jeux de la francophonie au Niger sera lui aussi présent à cette compétition.
Plusieurs grands noms de l’athlétisme africain sont également attendus. Il s’agit, entre autres, de Kenenisa Bekele (Ethiopie, 500m), Maria Mutola (Mozambique, 800m), Ignisious Gaisah (Ghana, 100m), Amy MBacke Thiam (Sénégal, 400m), Dorcus Inzikru, (Ouganda, 3000m steeple) et les nombreuses stars kényanes et algériennes du fond et demi-fond. Les champions mauriciens Eric Milazar (400m) et Stéphane Buckland (200m) seront également de la fête.
Ces championnats revêtent une grande importance, vu qu’ils permettront de sélectionner l’équipe d’Afrique qui disputera la Coupe du monde d’Athènes du 16 au 18 septembre et dont l’Afrique est actuellement tenante du titre.
La totalité des épreuves sera retransmise en direct par Canal France International qui comptera dans ses rangs un consultant exceptionnel : Hicham El Guerrouj, double champion du monde et double champion olympique, retiré depuis peu des compétitions.