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L’élection du conseil d’administration de la première association de défense des journalistes en Arabie saoudite, prévue initialement pour jeudi, a été reportée au 26 février, a-t-on indiqué mercredi auprès du président du comité fondateur de cette association. « Ce report a été décidé pour permettre à un plus grand nombre de journalistes de présenter leurs candidatures », après que sept des 22 candidats à ce premier scrutin se furent retirés de la course mardi, a indiqué Turki Sudeiri, également rédacteur en chef du quotidien Al-Riyadh. M. Sudeiri figure parmi les sept rédacteurs en chef de journaux qui se sont désistés à deux jours du scrutin. Les candidats sont en lice pour les neuf sièges du conseil d’administration de cette association dont la création avait été approuvée il y a près de deux ans et demi. Le gouvernement avait approuvé en juillet 2001 une loi autorisant pour la première fois les journalistes dans le royaume à former une association chargée de défendre leurs intérêts. La loi remplaçait celle en vigueur depuis plus de 40 ans et qui interdisait aux journalistes de se constituer en associations ou syndicats. L’association a pour tâche de veiller au « bien-être » des journalistes dans le royaume, de leur garantir la sécurité de l’emploi et des avantages. Conformément à la nouvelle loi, aucun journaliste affilié à cette association ne peut être licencié sans que cette instance ne soit consultée par les autorités compétentes. Les prérogatives de cette association sont identiques à celles des autres syndicats de journalistes dans le monde.
