Youssef Safri : «L’équipe nationale a besoin du soutien de son public»

ALM : Le premier match de la sélection nationale comptant pour la qualification pour le Mondial 2010 est prévu le 29 mars au Maroc face au Gabon. Comment voyez-vous la mission des nationaux ?  
Youssef Safri : Notre mission est difficile, mais pas impossible. Ce qui est étonnant c’est que notre grand adversaire, le Cameroun, aura un avantage précieux face au Togo. Ce dernier n’aura pas l’occasion de jouer son match à domicile. Je pense que cette coïncidence aura un impact décisif sur les résultats finals. Mais, je reste confiant quant aux performances pouvant être réalisées par le groupe. J’apprécie, d’abord, le retour de Talal El Kerkouri pour honorer le football marocain. Talal a prouvé au championnat qatari son aptitude à jouer encore au sein de la sélection. Les éléments qui ont été convoqués ont la capacité de concurrencer aux phases finales du mondial.  Le match contre la Tchèquie était un grand match et un sérieux test.

Que pensez-vous des nouvelles recrues de Roger Lemerre ?
J’ai, en effet, pu constater la venue de plusieurs nouveaux éléments dont certains ont été convoqués suite aux blessures de quelques joueurs. Mais, je pense que le sélectionneur national opère minutieusement ses choix. Il s’est certainement assuré des capacités de ces nouvelles recrues. Ce sont de grands joueurs qui ont du poids au sein de leurs clubs. A titre d’exemple, Mounir El Hamdaoui, l’attaquant de l’AZ Alkmaar, a été élu meilleur joueur du championnat des Pays-Bas au titre de l’année 2008. C’est un grand joueur et  une valeur sûre pour l’équipe nationale, et je pense qu’il ne lui faudra qu’un peu de temps pour s’adapter avec le groupe.

Est-ce que vous sentez que l’équipe nationale bénéficiera d’un bon parcours au 3ème tour et également aux phases finales du Mondial ?   
Je suis sûr qu’avec ces nouveaux joueurs et grâce à la cohésion qu’on ressent actuellement au sein du groupe, on pourrait bien avancer dans les éliminatoires. Il nous faut plus de soutien du public marocain. De son côté, la Fédération royale marocaine de football offre tous les moyens pour être à même de relever le défi de la qualification pour la Coupe du monde 2010, prévue en Afrique du Sud. Je tiens à préciser qu’aucun des joueurs qui ont été convoqués par Roger Lemerre, n’a eu l’occasion de participer à un Mondial. Pour cela aussi, nous visons tous la qualification pour le Mondial.

Qu’est-ce que vous a apporté le professionalisme ?  
Il m’a apporté beaucoup de choses et pas qu’au football. Il est certes évident que mon rythme s’est amélioré. Je me rappelle que j’avais commencé doucement ma carrière au Rachad Bernoussi avant de rejoindre le Raja de Casablanca. Maintenant, quand on est professionnel, on a l’occasion d’évoluer rapidement.  

Est-ce que vous suivez le championnat national. qu’en pensez-vous ?
Je suis bien heureux car l’équipe du Raja occupe actuellement la première place du classement du championnat national. D’autre part, le ne comprends pas les dernières défaites des FAR. Je cherche des raisons de ce recul. Le Difaâ Hassani d’El Jadida est aussi un grand prétendant au titre, mais dont les dernières prestations étaient modestes. J’espère voir le Raja rééditer les derniers exploits.