A la surprise générale, le pape Benoît XVI annonce sa démission

Le pape Benoît XVI a annoncé, lundi, sa décision de démissionner à partir du 28 février, un fait rare dans l’histoire de l’Eglise catholique. «Je suis parvenu à la certitude que mes forces, en raison de l’avancement de mon âge, ne sont plus aptes à exercer de façon adéquate le ministère» de pape et évêque de Rome, a dit Benoît XVI, 85 ans, dans un discours prononcé en latin lors d’un consistoire au Vatican. «Dans le monde d’aujourd’hui, sujet à de rapides changements et agité par des questions de grande importance pour la vie de la foi ( ), la vigueur du corps et de l’esprit est aussi nécessaire», a-t-il affirmé en reconnaissant que cette vigueur «s’est amoindrie en moi, ces derniers mois, de telle manière que je dois reconnaître mon incapacité à bien administrer le ministère qui m’a été confié». La démission du pape prendra effet le 28 février à partir de 20h00 (19h00 GMT). «Le conclave pour l’élection du nouveau souverain pontife devra être convoqué par ceux à qui il appartient de le faire», a indiqué Benoît XVI dans son discours.