«C’est comme si je gagnais pour la première fois». A 42 ans, le vétéran brésilien Helio Castroneves a renoué avec la victoire après trois ans de disette en remportant dimanche l’Iowa Corn 300, 11e manche du championnat IndyCar sur le circuit de l’Iowa Speedway, à Newton.
Le Brésilien, qui ne l’avait plus remporté depuis le circuit de Détroit en 2014, a mené la course pendant plus des deux tiers (217 tours sur 300), pour devancer au final l’Américain JR Hildebrand, de 3 sec 96/100, puis Ryan Hunter-Reay. Il a définitivement pris le dessus au tour 268 après une attaque contre Marco Andretti et Hildebrand. Avec cette victoire, la trentième de sa carrière, Castroneves revient à huit points au classement du championnat sur le leader néo-zélandais Scott Dixon, qui a terminé la course à la huitième place.
Il reste six courses à disputer sur les dix-sept de la saison, la prochaine se déroulant le 16 juillet à Toronto. Après le dernier tour, le Brésilien est sorti de sa voiture et a grimpé sur la barrière de sécurité devant la tribune pour fêter sa victoire. Une fois redescendu, il a lâché avec ironie : «Je ne suis plus aussi jeune que j’ai été». «C’est comme si je gagnais pour la première fois», a-t-il ensuite expliqué, du haut de ses vingt ans de carrière, couronnée notamment par trois victoires aux 500 miles d’Indianapolis.
