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Dr Imane Kendili | Psychiatre et auteure.
Changement climatique
Lutter contre le changement climatique ne consiste pas uniquement à préserver les écosystèmes ; c’est aussi investir dans la santé des générations présentes et futures.
Pendant longtemps, le changement climatique a été présenté comme un problème environnemental. Fonte des glaciers, montée des eaux, sécheresses, incendies : autant d’images devenues familières dans les médias du monde entier. Pourtant, une autre réalité s’impose désormais avec force. Le réchauffement de la planète est aussi, et peut-être surtout, une crise sanitaire mondiale. Derrière les records de température se cachent des millions de vies fragilisées, des systèmes de santé sous pression et des inégalités sociales qui se creusent.
L’année 2025 a encore confirmé cette tendance. De l’Europe à l’Asie, en passant par l’Afrique et l’Amérique, les épisodes de chaleur extrême se multiplient. Les scientifiques alertent depuis des années sur les conséquences directes de ces phénomènes sur la santé humaine. Désormais, les faits leur donnent raison. Les vagues de chaleur provoquent une augmentation des hospitalisations, aggravent les maladies cardiovasculaires et respiratoires et entraînent des décès prématurés, notamment chez les personnes âgées, les enfants et les populations les plus précaires.
La chaleur n’est pourtant que la partie visible de l’iceberg.
Les changements climatiques favorisent également la propagation de maladies infectieuses. Des moustiques porteurs de virus, autrefois limités à certaines régions tropicales, colonisent progressivement de nouveaux territoires. Dengue, chikungunya ou encore virus du Nil occidental apparaissent dans des zones où ils étaient auparavant inconnus. Les autorités sanitaires doivent désormais surveiller des risques qui semblaient lointains il y a encore quelques décennies.
L’impact sur la santé mentale constitue également une préoccupation grandissante. Les catastrophes naturelles, les déplacements forcés de populations et l’incertitude face à l’avenir génèrent anxiété, stress et troubles psychologiques. Les chercheurs parlent même d’« éco-anxiété » pour décrire le sentiment d’inquiétude ressenti par de nombreuses personnes, notamment les jeunes, face à la dégradation de l’environnement. Cette souffrance invisible touche aujourd’hui des millions d’individus et interroge notre capacité collective à répondre à une menace globale.
Les conséquences sociales sont tout aussi importantes. Les populations les plus vulnérables sont souvent les premières victimes du changement climatique. Dans de nombreux pays, les travailleurs exerçant en extérieur – agriculteurs, ouvriers du bâtiment, vendeurs ambulants – sont exposés à des températures de plus en plus dangereuses. Leur santé est menacée, mais leur revenu également. Lorsqu’il devient impossible de travailler plusieurs heures par jour en raison de la chaleur, c’est toute une économie locale qui vacille.
Les inégalités se manifestent aussi dans l’accès aux moyens de protection. Dans les quartiers défavorisés, les logements sont souvent moins bien isolés et davantage exposés aux fortes températures. La climatisation reste inaccessible pour une partie de la population mondiale. Ainsi, alors que certains peuvent se protéger relativement efficacement, d’autres subissent de plein fouet les effets du réchauffement. Une même vague de chaleur n’a donc pas les mêmes conséquences selon le niveau de vie, le lieu d’habitation ou les ressources disponibles.
Les systèmes de santé eux-mêmes se retrouvent confrontés à des défis inédits. Les hôpitaux doivent faire face à une hausse des admissions lors des épisodes climatiques extrêmes tout en assurant la continuité des soins. Dans certaines régions, les infrastructures sanitaires sont directement menacées par les inondations, les tempêtes ou les incendies. Les professionnels de santé réclament désormais une adaptation des politiques publiques afin de mieux anticiper ces situations.
Face à cette réalité, plusieurs pays tentent de mettre en place des stratégies de prévention. Plans canicule, systèmes d’alerte précoce, végétalisation des villes, amélioration de l’isolation des bâtiments ou encore campagnes d’information figurent parmi les mesures les plus courantes. Ces initiatives montrent qu’il est possible de réduire les risques. Toutefois, elles demeurent souvent insuffisantes au regard de l’ampleur du phénomène.
La question du financement constitue également un enjeu majeur. Les pays les moins responsables historiquement des émissions de gaz à effet de serre sont souvent ceux qui subissent les conséquences les plus graves. Cette situation alimente un débat international sur la justice climatique. Comment répartir les efforts ? Qui doit financer l’adaptation des territoires les plus exposés ? Ces interrogations occupent désormais une place centrale dans les négociations internationales.
Les experts insistent sur un point essentiel : protéger la santé mondiale passe aussi par la réduction des émissions de carbone. L’amélioration de la qualité de l’air, le développement des transports durables ou la promotion d’une alimentation plus équilibrée présentent des bénéfices à la fois environnementaux et sanitaires. Autrement dit, lutter contre le changement climatique ne consiste pas uniquement à préserver les écosystèmes ; c’est aussi investir dans la santé des générations présentes et futures.
Cette prise de conscience progresse. Les organisations internationales, les gouvernements et les acteurs de la santé reconnaissent de plus en plus le lien étroit entre environnement et bien-être humain. Mais le temps presse. Chaque année de retard augmente les risques et complique les adaptations nécessaires.
L’enjeu dépasse largement les frontières nationales. Les virus, les vagues de chaleur, les pénuries d’eau ou les déplacements de populations ne connaissent pas de frontières. La réponse doit donc être mondiale, coordonnée et solidaire. Dans un monde interdépendant, la santé de chacun dépend aussi de la capacité collective à faire face aux bouleversements climatiques.
Longtemps considérée comme une question environnementale parmi d’autres, la crise climatique révèle aujourd’hui son véritable visage: celui d’une urgence sanitaire et sociale planétaire. Les chiffres s’accumulent, les alertes se multiplient et les conséquences deviennent visibles dans la vie quotidienne de millions de personnes. La question n’est plus de savoir si le changement climatique affecte notre santé, mais jusqu’à quel point nous sommes prêts à agir pour limiter ses effets. Car derrière chaque degré supplémentaire se trouvent des vies humaines, et derrière chaque décision politique se joue une part de notre avenir commun.
