Le premier du genre au nord-ouest de l’Afrique / Archéologie : Découverte du plus ancien complexe agricole

Selon les résultats d’une étude d’un projet de recherches archéologiques multidisciplinaires, les chercheurs ont identifié le plus ancien et vaste complexe agricole sur le site Oued Beht. L’équipe a découvert des restes de plantes et d’animaux domestiques, ainsi qu’un riche complexe d’artefacts comprenant des récipients en céramique, des meules et des outils en pierre taillée. Les détails !

Sur le site archéologique Oued Beht, près de Khemisset, une équipe internationale de recherche, co-dirigée par l’Institut national des sciences de l’archéologie et du patrimoine (l’INSAP), le CNR-ISPC et l’Université de Cambridge, a identifié le plus ancien et vaste complexe agricole documenté en Afrique, en dehors de la Vallée du Nil.
Selon les chercheurs, «Oued Beht fournit de nouvelles informations cruciales sur le peuplement du Maghreb entre le IVe et le IIIe millénaire avant notre ère (5000 ans avant le présent), confirmant ainsi le rôle crucial de cette région dans l’évolution des sociétés complexes en Méditerranée et en Afrique du Nord. Les résultats de ces recherches sont publiés dans un article en accès libre dans la revue Antiquity».

En effet, cette nouvelle découverte, selon l’étude, a révélé une société du Néolithique final (3400-2900 avant l’ère chrétienne) jusqu’ici inconnue. «Il concerne une période peu documentée de la préhistoire de l’Afrique du Nord-Ouest, en effet, bien que l’importance de cette région soit largement reconnue pour le Paléolithique, l’Âge du Fer et la période islamique, il existe un manque significatif de connaissances pour la période entre 4000 et 1000 avant notre ère», indique la même source.

L’équipe a découvert des restes de plantes et d’animaux domestiques, ainsi qu’un riche complexe d’artefacts comprenant des récipients en céramique, y compris portant un décor peint polychromes, des haches polies, des meules et des outils en pierre taillée. «Les fouilles ont également révélé la présence de nombreuses fosses et sols, probablement utilisés pour le stockage. Un point significatif est la présence déjà connue de sites contemporains présentant des caractéristiques similaires dans la péninsule ibérique, sur l’autre rive de la Méditerranée, où des trouvailles d’objets en ivoire et d’œufs d’autruche suggèrent des connexions claires avec les régions africaines».

Selon ladite étude, Oued Beht confirme le rôle clé joué par le Maghreb dans le développement des contacts et des réseaux d’échange entre l’Afrique et l’Europe durant le IVe et le IIIe millénaire avant notre ère, grâce à sa position stratégique entre le désert du Sahara au sud et le point de passage maritime le plus court entre les deux continents le détroit de Gibraltar au nord. «La découverte du site d’Oued Beht au Maroc démontre que cette lacune dans la connaissance n’est pas due à un manque de preuves archéologiques, mais plutôt à une attention limitée jusqu’à présent accordée à ces régions et, en particulier, à ces phases historiques», concluent les auteurs des recherches», explique-t-on.

Il est à noter que les résultats de cette étude sont issus du projet archéologique Oued Beht (OBAP), un projet international de caractère multidisciplinaire lancé en 2021 dans le cadre du programme de coopération scientifique signé entre l’INSAP (Maroc), le CNR-ISPC (Italie), le McDonald Institute for Archaeological Research de l’Université de Cambridge (UK) et l’ISMEO (Italie).