En Allemagne, la croissance économique s’est renforcée au deuxième trimestre à un niveau record depuis cinq ans, soutenue, une fois n’est pas coutume, par la demande intérieure, mais les économistes doutent qu’elle maintienne ce rythme très longtemps. Le produit intérieur brut (PIB) a augmenté de 0,9% comparé au premier trimestre, selon une première estimation corrigée des variations saisonnières et calendaires publiée lundi par l’Office fédéral des statistiques (Destatis). Il faut remonter au début 2001 pour retrouver un tel niveau. Destatis a aussi revu en hausse, de 0,3 point chacune, les progressions du premier trimestre (désormais +0,7%) et du quatrième trimestre 2005 (+0,3%). «C’est presque trop beau pour être vrai», commente Holger Schmieding, économiste à la Bank of America
Signe encourageant, la demande intérieure prend progressivement le relais du moteur traditionnel de la croissance, les exportations. "Les impulsions de croissance au deuxième trimestre sont venues essentiellement de l’intérieur", selon Destatis qui cite "les investissements dans le bâtiment et les équipements".
«L’Allemagne profite de deux évolutions structurelles majeures, l’amélioration du marché du travail après de récentes réformes (le chômage est en recul constant depuis le mois de mars NDLR) et la fin de onze ans de déprime dans le bâtiment», note aussi Holger Schmieding. L’activité du BTP a, en outre, profité au deuxième trimestre de la fin d’un hiver très long et rigoureux. «Le blocage conjoncturel des dernières années est définitivement dénoué», s’est félicité le ministre de l’Economie Michael Glos (conservateur) dans un communiqué. Un porte-parole n’a pas voulu faire de commentaires sur un éventuel relèvement de la prévision annuelle de croissance, actuellement de 1,6%. Mais le ministre des Finances, Peer Steinbrück, avait déjà estimé en juin qu’elle serait dépassée. Certains économistes tablent désormais sur 2%, du jamais vu depuis 2000 et le boom des nouvelles technologies.
L’euphorie pourrait portant vite retomber. De récentes statistiques industrielles décevantes, comme un deuxième recul mensuel consécutif des commandes en juin, ont fait prédire aux économistes un ralentissement de la croissance.
«Le rebond de la construction dû à la météo au deuxième trimestre ne se répètera pas au troisième trimestre. Les ventes de détail pourraient aussi reculer après l’effet Mondial de football en mai et en juin», prévient Holger Schmieding. Il attend une croissance plus modérée au troisième trimestre, puis un pic en fin d’année quand les consommateurs anticiperont leurs dépenses avant une hausse de 3 points de la taxe sur la valeur ajoutée.
Mais cette dernière, justement, «menace de ravir les forces de la consommation», déplore Martin Wansleben, président de la Fédération des Chambres de commerce DIHK. «Ajouté aux incertitudes autour des réformes de la taxation des entreprises et de l’assurance-maladie, cela pourrait freiner la dynamique de l’investissement».
• Sophie Estienne (AFP)
