Chronologie des principales étapes du lancement de l’euro

13 mars 1979 : huit pays de la communauté européenne sur neuf (le Royaume-Uni reste à l’écart) fondent le système monétaire européen (SME) doté d’un mécanisme de changes qui limite les fluctuations des monnaies participantes à 2,25 % dans un sens ou dans l’autre (6% pour l’Italie).
1981-1983 : Cinq réalignements de parités ont lieu au sein du SME, dont trois dévaluations du Franc français et trois réévaluations du mark, signe des turbulences monétaires.
7 avril 1986 : dernière dévaluation indépendante décidée par la France, en même temps qu’une réévaluation du mark. A partir de ce moment, les réalignements sont concertés.
12 septembre 1987 : les accords de Bâle-Nyborg accordent aux banques centrales du SME des facilités de crédit pour intervenir sur les marchés afin de soutenir les devises.
17 avril 1989 : Jacques Delors, président de la commission européenne, présente un plan en trois phases pour réaliser l’UEM
12 juin 1989 : la peseta espagnole adhère au mécanisme de changes du SME
23 avril 1990 : la RFA décide d’offrir un mark de l’ouest pour chaque mark de l’est avant la réunification en octobre.
8 octobre 1990 : la livre sterling adhère au mécanisme de changes du SME au taux central de 2,95 marks et des marges de fluctuation de 6% dans un sens et dans l’autre.
10 décembre 1991: les dirigeants européens réunis à Maastricht décident que la monnaie unique verra le jour le 1er janvier 1997 si une majorité de pays sont prêts et le 1er janvier 1999 : quel que soit le nombre de pays qualifiés.
2 juin 1992 : les Danois rejettent par référendum le traité de Maastricht, plongeant l’Europe dans la tourmente. Les banques centrales sont contraintes de fixer des taux directeurs très élevés.
16 septembre 1992 : « mercredi noir ». La livre, la lire et la peseta crèvent leur taux plancher au sein du MCE.
20 septembre 1992 : les Français approuvent à une courte majorité le traité de Maastricht lors d’un référendum.
2 août 1993 : les ministres des Finances des douze élargissent les marges de fluctuation à 15% dans un sens et dans l’autre pour mettre fin aux attaques spéculatives qui ont fait plonger toutes les monnaies par rapport au mark.
1er janvier 1994 : début de la deuxième phase de l’uem avec la mise en place de l’institut monétaire européen (ime), précurseur de la banque centrale européenne, à francfort.
15 décembre 1995 : les dirigeants européens confirment à Madrid qu’ils lanceront la monnaie unique en 1999 et que le nouveau-né s’appellera « euro » et non écu.
Juillet 1997 : début de la crise asiatique qui va gagner la Russie et l’Amérique latine pour finalement affecter les Etats-Unis et l’UE.
25 mars 1998 : la commission estime que 11 pays ont suffisamment assaini leurs comptes pour faire partie de l’euro.
Janvier 1999 : les ministres des Finances des quinze fixent le taux entre l’euro et ses 11 composantes, qui sont désormais irrévocablement fixés (1 euro = 6F55957). Lancement officiel de la monnaie unique européenne.
31 décembre 1999 : l’euro termine sa première année d’existence à $1,0060.
31 décembre 2000 : l’euro termine sa deuxième année d’existence à $ 0,9422.
30 juin 2002 : date limite pour échanger ses pièces et billets en francs auprès de sa banque. l’échange reste possible à la banque de france notamment jusqu’au 17 février 2005 pour les pièces et jusqu’au 17 février 2012 pour les billets