Connectivité Europe-Maroc : le projet Medusa tisse sa toile

Le projet Medusa qui ambitionne d’améliorer la connectivité entre les deux rives de la Méditerranée est sur les rails. Le Maroc est appelé à jouer un rôle important dans ce chantier stratégique. Dans ce sens, un accord de partenariat stratégique avec Medusa Submarine Cable System vient d’être signé. Les détails.

Un nouveau pas de géant dans la concrétisation du projet Medusa visant à renforcer la connectivité entre les rives nord et sud de la mer Méditerranée. Un chantier gigantesque dans lequel le Maroc est appelé à jouer un rôle important. Ainsi, l’opérateur global inwi vient d’annoncer la signature d’un accord de partenariat stratégique avec Medusa Submarine Cable System pour le renforcement de sa connectivité transméditerranéenne. Cet accord porte sur la fourniture et l’exploitation de liens de fibre optique dédiés dans le nouveau câble sous-marin, Medusa, le plus long de la Méditerranée.
Medusa relie l’océan Atlantique à la mer Méditerranée et à la mer Rouge, créant ainsi une nouvelle liaison de l’Asie à l’Atlantique. Il permet ainsi le développement régional de la société de l’information et de ses acteurs. Cette infrastructure reliera le Maroc à l’Europe du Sud, connectant Nador à Marseille. Elle permettra de répondre à la croissance constante du trafic fixe et Internet et elle offrira des chemins de connectivité diversifiés et sécurisés aux clients de inwi, particuliers et professionnels. «Acteur engagé pour l’inclusion numérique au Maroc, inwi participe activement au renforcement de l’attractivité économique et à la souveraineté numérique du pays. Ce partenariat avec Medusa Submarine Cable System témoigne de l’engagement continu de l’opérateur global à fournir des solutions innovantes et sécurisées pour répondre au mieux aux besoins de ses clients, tout en contribuant au développement de l’écosystème numérique marocain. Aussi, à travers cet investissement, inwi participe à la mise en œuvre de la stratégie nationale de transformation et de souveraineté numérique, visant à positionner le Maroc comme un hub technologique majeur de l’Afrique», annonce Inwi dans un communiqué.

Transformation numérique
Il faut dire que le projet bénéficie de l’appui d’acteurs majeurs. En novembre 2022 et en marge du forum régional de l’Union pour la Méditerranée (UpM) et de la réunion ministérielle UE-voisinage méridional, la Commission européenne avait signé un accord avec la Banque européenne d’investissement (BEI) portant sur une subvention de l’UE de 40 millions d’euros destinée à soutenir une connexion haut débit à fibre optique sous la Méditerranée dans le cadre du projet Medusa soutenu par le plan économique et d’investissement de l’UE pour le voisinage méridional. Cette subvention de l’UE permettra d’accroître et de garantir la connectivité via un câble sous-marin et des liaisons terrestres directes, jusqu’aux centres nationaux pour la recherche et l’éducation de la région du voisinage méridional de l’UE. « La transformation numérique et la connectivité numérique à haut débit sont cruciales dans un monde post-pandémique. L’accord portant sur une subvention de 40 millions d’euros signé ce jour avec la Commission européenne améliorera la connectivité entre l’UE et nos partenaires nord-africains. La région bénéficiera ainsi de réseaux d’accès de nouvelle génération et d’avantages socio-économiques. En coopérant, nous pouvons amplifier nos efforts en faveur de la promotion d’une plus grande intégration dans la région et encourager le développement durable et la croissance économique, avec à la clé davantage d’opportunités pour tous et toutes», avait alors indiqué Ricardo Mourinho Félix, vice-président de la BEI. De son côté, Olivér Várhelyi, commissaire européen chargé du voisinage et de l’élargissement, avait expliqué: « La Commission et la BEI s’associent pour mettre en œuvre l’un des projets phares de notre plan économique et d’investissement visant à renforcer la connectivité numérique dans le voisinage méridional. Le projet Medusa, d’un montant de 342 millions d’euros, reliera directement, pour la première fois, les rives nord et sud de la mer Méditerranée et les pays du voisinage méridional entre eux par l’intermédiaire d’un câble sous-marin à fibre optique, à haute capacité et à l’épreuve du temps qui desservira plusieurs pays. Grâce à ce câble de 7.100 km de long, nous améliorerons considérablement l’interconnectivité, ce qui stimulera l’innovation et la recherche dans la région. En effet, quelque 500 universités, instituts d’enseignement et centres de recherche et environ 4,5 millions d’étudiants bénéficieront d’une meilleure connectivité. Le projet Medusa soutiendra, de par sa nature même, le développement économique et social de la région. »

Câble
Le projet Medusa consiste à installer un câble sous-marin ultramoderne à fibre optique et à haute capacité qui relie cinq pays méditerranéens de l’UE (Chypre, Espagne, France, Italie et Portugal) à quatre pays du voisinage méridional de l’UE (Algérie, Égypte, Maroc et Tunisie).
D’une longueur totale de 7 100 km, il comprendra une douzaine de points d’atterrage dans neuf pays de l’UE et du voisinage méridional. Une subvention de l’UE de 40 millions d’EUR permettra d’assurer une connectivité directe à haut débit, en particulier entre les communautés pour la recherche et l’éducation et les utilisateurs des pays d’Afrique du Nord et de l’UE via la station d’atterrage de Barcelone. La BEI devrait fournir le financement par l’emprunt à l’appui de l’infrastructure en apportant un montant maximal de 100 millions d’euros sous la forme de prêts. Le projet financé fournira également une autre voie pour le trafic de données sur les axes de l’UE ciblés et permettra aux opérateurs de télécommunications de l’UE de devenir des partenaires essentiels dans le soutien à la croissance socio-économique de la région. Medusa cadre avec les objectifs de la stratégie « Global Gateway » de l’UE et de BEI Monde. Il s’agit de l’un des projets phares du nouveau programme de l’UE pour la Méditerranée adopté pour renforcer la connectivité numérique dans le voisinage méridional de l’UE.

Objectifs
Connectivité. Le projet déploiera une connectivité très haut débit entre les pays de l’Europe du Sud et de l’Afrique du Nord. Le projet donnera accès à une infrastructure importante de technologies de l’information et de la communication (TIC) et permettra une meilleure connectivité entre les pays de la région de l’Afrique du Nord (dont la Tunisie, le Maroc, l’Égypte et l’Algérie), ainsi qu’à cinq pays membres de l’Union, à savoir l’Espagne, le Portugal, la France, l’Italie et Chypre. Le projet bénéficiera également d’une contribution de l’UE financée par le mécanisme d’investissement pour le voisinage (PIN) de 40 millions d’euros. Le projet porte sur la construction et le déploiement d’un système de câbles sous-marins interconnectant cinq pays européens (Portugal, Espagne, France, Italie et Chypre) avec quatre pays d’Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Tunisie et Égypte). En plus de fournir une amélioration significative de la connectivité entre les pays ciblés, le projet comprendra spécifiquement des liaisons terrestres directes depuis les stations terrestres des câbles sous-marins des pays d’Afrique du Nord vers leurs réseaux nationaux de recherche et d’éducation. Le système sera exploité en libre accès, sous réserve des réglementations locales. Il aura une longueur totale de 7.100 km et comprendra 12 points terrestres dans les neuf pays mentionnés.