Le FMI vante la rigueur budgétaire de l’Europe

Le Fonds monétaire international a encouragé, jeudi, les efforts des pays européens pour réduire leurs déficits budgétaires, et blâmé les Etats-Unis, le Japon et le Brésil pour leurs dérapages, dans des prévisions sur les finances publiques des grandes économies mondiales. Plutôt que de revenir sur le thème de la crise de la dette en Europe, le FMI vante les mérites de la rigueur adoptée par trois pays en zone euro (Allemagne, Espagne et France) ainsi que le Royaume-Uni. «Les plus grands pays européens rééquilibreront tous leurs budgets en 2011» et «devraient encore améliorer leur situation budgétaire en 2012», a-t-il souligné dans une mise à jour de son «Moniteur des finances publiques», qui couvre quatorze pays. Pour ces pays, le déficit devrait être réduit en 2011 d’un à trois points du Produit intérieur brut par rapport à celui de 2010. Le FMI a loué «le retrait de l’impulsion budgétaire en Allemagne et en France, conjugué à des mesures discrétionnaires et à une accélération de la croissance», la réduction du déficit en Espagne «la plus prononcée parmi les grands pays européens» et les «mesures détaillées visant à réduire les dépenses» que met en œuvre le gouvernement britannique. «Il y a peut-être trop de pessimisme quant à la capacité de ces pays européens à faire baisser leur dette publique», a affirmé lors d’une conférence de presse le directeur des affaires budgétaires au FMI, Carlo Cottarelli. Certes, ils ne sont pas tirés d’affaire. Sur les marchés de la dette, «les tensions seront particulièrement prononcées au premier semestre de l’année, période pendant laquelle les pays de la zone euro entreront en concurrence avec d’autres pays avancés cherchant à refinancer environ 5.000 milliards de dollars d’emprunts», a prévenu le FMI. Mais «la pression des marchés est jusqu’à présent restée limitée à un petit nombre d’Etats membres de la zone euro (Grèce, Portugal et Irlande)», ajoute le document. A l’inverse, et malgré la croissance, «le rythme du rééquilibrage budgétaire ralentit cette année dans quelques grands pays», ont noté les économistes du FMI. Le jugement le plus sévère concerne les Etats-Unis, qui font cavalier seul dans la relance en espérant réduire le déficit par la croissance. Le Fonds a déploré «un train de mesures de relance qui prévoit des baisses des impôts sur les revenus» adopté en décembre. Or, son apport à la croissance «sera faible par rapport à son coût», estimé à 858 milliards de dollars sur dix ans par le bureau du budget du Congrès. Pour le FMI, le déficit budgétaire américain va s’aggraver lors de l’exercice 2011, pour être le plus élevé du G20, à 10,8% du PIB. Le Bureau du budget du Congrès l’estimait, mercredi, à 1.480 milliards de dollars, soit davantage que le record de l’exercice 2009. Le Japon, qui cumule une dette publique colossale (227,5% du PIB estimés pour cette année), est aussi tancé. «La baisse déjà modeste du déficit global prévue pour 2011 a été réduite par un supplément de dépenses approuvé par les députés en novembre», a constaté le FMI. Pour M. Cottarelli, les différents avertissements lancés par les agences de notation à Washington et Tokyo, comme l’abaissement d’un cran de la note du Japon jeudi par Standard and Poor’s, «soulignent l’urgente nécessité de concevoir des plans plus spécifique pour réduire le déficit». Le tableau du FMI n’épargne pas non plus certains pays émergents. Confiant pour les pays riches en matières premières (Russie, Arabie Saoudite), pour lesquels les perspectives de recettes fiscales sont bonnes, le Fonds voit d’autres pays en moins bonne posture. «La détérioration des comptes budgétaires du Brésil est particulièrement marquée», a-t-il relevé notamment.

  Hugues Honora (AFP)