Le pétrole finit au plus bas depuis 22 mois à New York

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en décembre a fini à 54,39 dollars, en baisse de 56 cents par rapport à la clôture de lundi. Dans les échanges électroniques suivant la fin de la séance, il a touché 53,96 dollars, un nouveau plus bas depuis janvier 2007. A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord à échéance en janvier a perdu 47 cents à 51,84 cents. «Je crois vraiment que ce qui compte, ce sont les inquiétudes pour l’économie et la demande», a jugé Antoine Halff, de Newedge Group. «C’est la grande tendance», a-t-il dit. Alors que les signes de détérioration de l’environnement économique se multiplient dans le monde, les investisseurs craignent que la crise économique ne se traduise par un ralentissement, voire un repli, de la demande mondiale de brut. Alimentant le pessimisme général, le cabinet spécialisé CGES a estimé, dans son rapport mensuel, que la demande devrait se contracter dans le monde en 2008, pour la première fois en 25 ans. Contrairement à d’autres institutions comme l’Agence internationale de l’énergie (AIE), le département américain de l’Energie (DoE) et l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), CGES estime que la hausse de la consommation dans les pays émergents ne suffit plus à compenser le repli dans les pays industrialisés. Dans ce contexte, le rapport hebdomadaire du DoE sur les stocks pétroliers américains, attendu mercredi, sera particulièrement attendu par les intervenants, qui y guetteront les chiffres de la demande aux Etats-Unis, premiers consommateurs mondiaux d’or noir. Pour Phil Flynn, d’Alaron Trading, le marché du pétrole «est submergé par l’impact de l’économie mondiale». Le baril a perdu les deux tiers de sa valeur depuis le mois de juillet, et «un test à 50 dollars est probable», selon John Kilduff, de MF Global.