Le pétrole s’enfonce sous 33 dollars le baril

Les cours du pétrole frôlaient leurs niveaux les plus bas depuis quatre ans à New York, dans un contexte de craintes persistantes sur la consommation d’or noir, d’apaisement des tensions géopolitiques et au lendemain de prévisions pessimistes de Goldman Sachs. Vers 11h30 GMT, le baril de «light sweet crude» pour livraison en février (dernier jour de cotation de ce pétrole) perdait 2,94 dollars à 33,57 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Il est tombé dans la matinée à 32,70 dollars, passant à 10 cents seulement d’un plus bas depuis 4 ans touché mi-décembre (à 32,60 dollars).
La crainte de voir la consommation mondiale d’or noir se contracter fortement cette année se combine à un apaisement des tensions géopolitiques qui avaient soutenu les cours depuis le début de l’année. La Russie et l’Ukraine ont enfin rouvert les vannes de leurs gazoducs mardi, après trois semaines de conflit, l’Europe attendant anxieusement le gaz promis. «Les approvisionnements en gaz de l’Europe devraient reprendre dans la journée et les services météorologiques prévoient des températures relativement douces dans les deux semaines à venir», a commenté Olivier Jakob, du cabinet Petromatrix. Les tensions géopolitiques avaient déjà nettement baissé depuis dimanche, après un cessez-le-feu proclamé séparément par Israël et le Hamas dans la bande de Gaza. Lundi, la banque américaine Goldman Sachs avait entretenu le pessimisme sur l’évolution des prix du pétrole à court terme en prédisant une chute possible des cours sous les 30 dollars d’ici la fin du trimestre.Goldman Sachs estime que la demande pourrait baisser d’1,6 million de barils par jour en 2009, un scénario encore pire que celui de l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Cette dernière avait abaissé vendredi dernier d’1 million de barils par jour ses prévisions de demande pour 2009. Elle table désormais sur une contraction comme en 2008.