États-Unis : Exécuté après 16 ans dans le couloir de la mort

Un témoin a précisé que le décès du condamné avait été constaté cinq minutes après le début des injections. Jeffrey Matthews avait été condamné à mort en 1995 pour le meurtre l’année précédente d’un homme de 77 ans pendant le cambriolage de sa maison. Jeffrey Matthews a toujours assuré qu’il n’avait pas participé au crime mais a été accablé lors de son procès par un des auteurs du cambriolage. Aucune preuve formelle de sa culpabilité. Aucune empreinte, ni cheveu, ni ADN appartenant à Jeffrey Matthews n’ont été retrouvés sur place et la femme de la victime n’a jamais identifié son visage ni sa voix comme étant ceux du meurtrier, selon son comité de soutien. Jeffrey Matthews, depuis 16 ans dans le couloir de la mort, a échappé à trois reprises en 2010 à son exécution. Deux fois, il s’agissait de laisser du temps à ses avocats pour contester sa culpabilité. La troisième fois, il contestait le remplacement du thiopental, l’anesthésiant habituel validé par la Cour suprême pour que les condamnés ne souffrent pas lors de l’injection mortelle, par un anesthésiant vétérinaire. Le thiopental est en rupture de stock aux Etats-Unis et les tribunaux ont validé l’usage du pentobarbital, employé pour euthanasier les animaux.  Jeffrey Matthews est le troisième homme dans l’Oklahoma à mourir avec l’aide du pentobarbital en moins d’un mois et le deuxième en 2011. Signalons que toujours dans l’Oklahoma, un homme de cinquante-huit ans a été exécuté, le jeudi 16 décembre, pour la première fois en utilisant un anesthésiant employé pour euthanasier les animaux en rupture de stock national du produit habituel.