Arafat toujours esseulé

Le Président de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat, a réaffirmé avec force que seuls les Palestiniennes étaient habilités à choisir leurs dirigeants et décider de leur changement éventuel, à travers des élections transparentes. Cette sortie fait suite aux déclarations du secrétaire d’Etat américain, Colin Powell, qui avait estimé que le processus de paix au Proche-Orient nécessite que les Palestiniens adoptent un «gouvernement nouveau et différent et de nouvelles institutions».
Au plan des déclarations d’intentions, le Parti Travailliste israélien est prêt, dans la perspective des élections législatives de janvier prochain, à renoncer à l’annexion de quartiers arabes d’al-Qods occupé, dans le cadre d’un accord de paix avec l’autorité palestinienne, a fait savoir hier dimanche son secrétaire général Ofer Pines. «Nous voulons que Jérusalem devienne une ville où l’on peut vivre normalement». Or, les quartiers arabes annexés ne font pas partie de la ville, cette mesure ayant été prise pour l’agrandir », a affirmé Ofer Pines. «Si nous parvenons à faire reconnaître les quartiers juifs de Jérusalem comme capitale d’Israël et qu’en échange nous renoncions aux quartiers arabes et parvenions ainsi à la paix, il s’agirait de la meilleure nouvelle possible pour Israël», a-t-il soutenu.
Cette nouvelle approche s’écarte de la plate-forme du parti travailliste pour les élections législatives de 1998, qui proclamait que « Jérusalem resterait réunifiée pour l’éternité sous souveraineté israélienne». Israël occupe depuis la guerre de 1967 le secteur oriental d’al-Qods, où il a construit une douzaine de quartiers juifs avant de la proclamer unilatéralement «capitale éternelle d’Israël», en violation des résolutions du Conseil de Sécurité lui intimant l’ordre de retirer sa soldatesque aux frontières du 5 juin 1967.
Toujours en Israël, Sharon a confié hier quatre ministères restés vacant depuis la démission des Travailliste de son gouvernement à des ministres du Likoud. Les affrontements se sont poursuivis le week-end. Deux motards israéliens ont été blessés samedi au cours d’une embuscade près d’une colonie, à 15 km de Jérusalem. À Naplouse, en Cisjordanie, l’armée israélienne a tiré sur des étudiants, dont trois ont été blessés. Dans la Bande de Gaza, les troupes israéliennes ont détruit des maisons appartenant à 16 palestiniens.
Enfin, Yasser Arafat, accuse Oussama Ben Laden d’exploiter la cause palestinienne et agit « contre les intérêts du Peuple palestinien ». «Je lui dis de cesser de se cacher derrière la cause palestinienne qu’il n’a jamais aidée», a dit M.Arafat qui a ajouté: « Ben Laden agit dans un terrain totalement différent et contre nos intérêts ». Yasser Arafat a précisé qu’il était «le premier dirigeant arabe à tenir tête à Oussama ben Laden».
Pour la deuxième année consécutive, le leader palestinien se voit interdire par Israel de participer à la messe de Noël à Bethléem, en Cisjordanie.