Le lanceur de chaussures sur Bush condamné à trois ans de prison

Mountazer al-Zaïdi, le journaliste irakien rendu célèbre dans le monde entier pour avoir lancé ses chaussures à la tête de George W. Bush, a été condamné jeudi à Bagdad à trois ans de prison par la Cour criminelle centrale d’Irak. Le juge Abdel Amir al-Roubaie a condamné à trois ans de prison Mountazer al-Zaïdi, accusé d’«agression contre un chef d’Etat étranger lors d’une visite officielle» et détenu depuis la mi-décembre dans une prison de la «zone verte», le secteur ultra-protégé de Bagdad.
Le journaliste de 30 ans avait plaidé non coupable à la reprise de son procès dans la matinée. «Oui, ma réaction était naturelle, comme celle de n’importe quel Irakien», a-t-il répondu au juge qui lui demandait s’il était innocent. Son avocat a annoncé qu’il ferait appel de cette condamnation. Le journaliste, qui travaille pour Al-Baghdadiya, une chaîne irakienne basée au Caire, risquait jusqu’à 15 ans de prison.
Environ 200 personnes, des proches de M. Zaïdi, des journalistes et des avocats, assistaient à l’audience devant la Cour criminelle centrale, qui juge habituellement les affaires de terrorisme. «J’espère vraiment qu’ils vont rendre leur verdict aujourd’hui. Inch’allah («Si Dieu le veut» en arabe) ils rendront leur verdict et il sera libéré», avait déclaré à l’AFP Oum Jalal, une tante du journaliste, au début de l’audience à 08h00 GMT. Ouvert le 19 février, le procès de Mountazer al-Zaïdi, inconnu jusqu’à son lancer de chaussures, le 14 décembre, en pleine conférence de presse de l’ancien président américain et du Premier ministre irakien Nouri al-Maliki, avait été ajourné en raison d’un débat sur la nature de la visite de M. Bush en Irak.
La défense du journaliste voulait prouver que George W. Bush effectuait une visite surprise et non «une visite officielle» et ainsi invalider les chefs de poursuite. En ouvrant la séance, le juge Abdel Amir al-Roubaie a annoncé que l’ancien président américain avait bien effectué une «visite officielle» selon les informations qui lui ont été transmises par le gouvernement irakien.
Le 19 février, Mountazer Zaïdi avait justifié son acte par l’extrême émotion qu’il avait ressentie face «au responsable des crimes commis en Irak». «Il est le plus grand responsable des meurtres commis contre mon peuple et j’ai donc modestement voulu faire quelque chose pour les victimes», avait-il dit. «Il parlait des victoires et des réussites (américaines) en Irak mais moi ce que je vois en matière de réussite, c’est un million de martyrs, le sang versé, les mosquées perquisitionnées, les Irakiennes violées, les Irakiens humiliés», avait-il dit. Il s’était levé et avait crié au président américain qui effectuait une dernière visite en Irak : «c’est le baiser de l’adieu, espèce de chien», avant de lui lancer ses chaussures. Celles-ci n’avaient pas atteint leur cible. Le journaliste a assuré avoir été «battu et torturé à l’électricité après l’incident par un général». Ses frères avaient annoncé à l’AFP qu’ils tentaient de faire traduire en justice George W. Bush, Nouri al-Maliki et ses gardes du corps pour «torture» devant une Cour belge ou espagnole.
Une avocate syrienne a indiqué procéder au dépôt d’une plainte devant un tribunal de Bruxelles. En revanche, son frère Oudaï a assuré que le journaliste n’avait pas demandé l’asile politique en Suisse, contrairement à ce qu’affirme un avocat genevois.

 Benjamin Morgan
(AFP)