L’étau israélien se resserre sur la ville de Gaza

Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a annoncé que l’offensive «Plomb durci», qui est entrée dans sa troisième semaine et a fait près de 900 morts, «se rapproche de ses objectifs» mais va se poursuivre. Des blindés ont avancé de plusieurs centaines de mètres dans deux quartiers de la périphérie sud de Gaza-ville, Tal al-Hawa et Cheikh Ajline avant l’aube, provoquant la fuite de dizaines de familles, portant leurs petits enfants et de maigres effets personnels. «Nous avons attendu jusqu’à ce que le jour se lève pour fuir. Nous n’avons rien pu prendre avec nous, même pas du lait pour les enfants», a affirmé à l’AFP Ibtissame Chamallah, une mère de 22 ans, deux de ses enfants dans les bras. «Je ne veux pas parler. Je veux juste fuir. Peu importe où», a lancé son mari Abed. Selon l’ONU, 25.000 personnes ont fui les combats et se sont réfugiées dans des centres d’accueil de fortune installés dans des écoles ou des bâtiments de l’Agence pour l’aide aux réfugiés (Unrwa). «Les refuges sont surchargés, notamment à Jabaliya», a affirmé le porte-parole de l’Unrwa, Chris Gunness. Des combats violents ont eu lieu dans les deux quartiers de Gaza, où des soldats ont pris position sur les toits de maisons pour s’affronter aux groupes armés, qui ont tiré des roquettes antichar et déclenché des explosions. Dix combattants du Hamas et du Jihad islamique ont été tués, ainsi que deux civils, selon des sources médicales. Les combats ont également fait rage dans le nord de la bande de Gaza. Quatre enfants et deux femmes ont été tués par un tir israélien contre leur maison, selon des sources médicales. Au total 26 personnes ont été tuées dimanche, selon des sources médicales palestiniennes. Selon un dernier bilan du chef des services d’Urgence de Gaza Mouawiya Hassanein, au moins 879 Palestiniens ont été tués, dont 275 enfants, et plus de 3.620 blessés depuis le début de l’offensive le 27 décembre. Plus de 60 objectifs ont été visés par l’armée israélienne au cours de la nuit et la matinée, selon une porte-parole.

• Adel Zaanoun (AFP)