Réélu, Blair promet d’être à l’écoute pour son 3ème mandat

Son parti travailliste a conservé à l’issue des législatives de jeudi la majorité absolue à la Chambre des communes, mais perdu une cinquantaine de sièges par rapport à 2001. Les conservateurs de Michael Howard en ont gagné une trentaine, et les libéraux-démocrates de Charles Kennedy une petite dizaine.
Tony Blair, qui fêtait vendredi son 52e anniversaire, a lui-même
reconnu qu’il payait là le prix de la guerre en Irak, une question qui
"a divisé le pays".
"Nous devons écouter les gens et répondre avec sagesse et raisonnablement, mais ils se sont montrés très clairs, ils voulaient continuer avec le parti travailliste", a dit M. Blair, en regagnant aux premières heures de la matinée le 10 Downing street, les bureaux londoniens du Premier ministre.
"Nous avons un mandat pour gouverner de nouveau ce pays", s’est-il réjoui, lors d’une rencontre avec des militants travaillistes. Il devait être reçu aux environs de 10h30 (09h30 GMT) par la reine Elizabeth II, et pourrait ensuite rapidement former son nouveau gouvernement.
Sa composition entre "blairistes" et "brownistes" (partisans du ministre des Finances Gordon Brown), sera particulièrement étudiée. Certains experts s’interrogent sur la possibilité que M. Blair, qui a déjà fait savoir qu’il ne se représenterait pas pour un quatrième mandat, passe le relais dans un avenir plus ou moins proche à son ministre et dauphin, qui attend depuis des années d’être récompensé
pour sa loyauté. M. Blair en a cependant plusieurs fois écarté l’idée.
M. Brown, plus populaire que M. Blair, est largement crédité des bons résultats économiques du New Labour depuis huit ans.
Selon des résultats encore partiels diffusés à 08h30 GMT, les travaillistes avaient remporté 353 des 646 sièges de la nouvelle Chambre des communes, contre 194 pour les conservateurs et 59 pour les libéraux-démocrates. Le Labour avait remporté 413 sièges en 2001, lors des précédentes législatives. Plusieurs petits partis (nationalistes écossais, gallois, etc…) se partagent les sièges restants. Les résultats quasi-définitifs devraient être connus en fin de journée, après le dépouillement des votes en Irlande du Nord. En raison du décès d’un des candidats en lice, le vote n’a pas été organisé dans une circonscription jeudi et devrait avoir lieu dans les semaines à venir.Tony Blair s’est assuré une place dans l’Histoire en devenant le
premier chef de gouvernement travailliste à remporter trois mandats successifs. 
Dans la matinée, plusieurs dirigeants lui ont fait parvenir des messages de félicitations. Le président français Jacques Chirac a souligné les "nombreux défis
communs" "que nous relèverons ensemble: la construction européenne, la
lutte contre la pauvreté, le développement durable". Le Premier ministre australien, John Howard, a également félicité Tony Blair pour sa victoire, et salué "sa fermeté et son engagement" en Irak.
Le chancelier allemand Gerhard Schrvder l’a lui assuré de son "soutien", alors que selon lui "avec la présidence du G8 et de l’UE, la Grande-Bretagne aura cette année une responsabilité particulière pour relever des défis internationaux". 
M. Blair avait été porté au pouvoir en 1997 par un raz-de-marée travailliste, après 18 ans de pouvoir conservateur. Il avait été
reconduit triomphalement en 2001. La ratification de la Constitution européenne, prévue en 2006 par référendum, et une hausse des impôts quasi-inévitable pour financer la poursuite de la modernisation des services publics (santé, transports,
éducation) figurent parmi ses dossiers prioritaires.

Par Brigitte DUSSEAU