Le soleil a rendez-vous avec la lune le 4 janvier

La première éclipse solaire de l’année 2011 aura lieu le 4 janvier, mais ne sera que partielle. Elle sera visible en Europe, avec un maximum au nord de la Suède (à 08H50 GMT), en Afrique du Nord, au Proche-Orient et en Asie centrale. En France, plus de la moitié voire les deux tiers du disque solaire seront masqués par la Lune aux alentours de 08H00 GMT. Le cône de pénombre touchera d’abord la surface de la Terre dans le nord de l’Algérie, vers 06H40 GMT, puis se déplacera vers l’est et permettra à la quasi totalité de l’Europe de l’ouest de profiter de l’éclipse partielle au lever du Soleil. Les habitants du Caire, de Jérusalem, d’Istanbul et de Téhéran auront eux aussi la possibilité d’observer l’éclipse. En France, l’éclipe sera visible environ de 07H50 à 10H30, selon les lieux, avec un pourcentage maximal d’«obscuration» vers 09H00. Le phénomène s’achèvera entre 10H15 et 10H35 environ, selon les régions concernées. L’éclipse sera ensuite visible depuis la Russie centrale, le Kazakhstan, la Mongolie et le nord-ouest de la Chine, des régions du monde où son apparition correspondra au coucher du Soleil.
L’éclipse partielle s’achèvera lorsque la pénombre quittera la Terre, à 11H00 GMT. Les éclipses solaires se produisent à la nouvelle Lune, lorsque la Terre passe dans le cône d’ombre ou le cône de pénombre de la Lune, qui s’interpose entre elle et les rayons du Soleil, masquant totalement ou partiellement ce dernier. Lorsque la Terre ne fait que passer dans la pénombre de la Lune, il y a éclipse partielle, comme ce sera le cas mardi.