Arazi le grand

Décidément, Hicham Arazi va d’une performance à l’autre. On ne prédisait même pas son passage au deuxième tour. Non seulement il se retrouve en quart de finale de l’Open d’Australie, mais il s’est distingué en éliminant l’Australien Mark Philippoussis dans son fief lors d’un jour de fête nationale australienne et devant son large public. En fait de public, Hicham ne lui a même pas laissé l’occasion d’espérer un moment que son joueur favori pourrait gagner. La main gauche d’Arazi, infernale dans ses coups droits, dans ses revers, n’a laissé aucune chance à l’enfant gâté d’Australie. En éliminant sèchement Philippoussis qui portait déjà l’espoir de tout un peuple, le mousquetaire du Maghreb a causé la sensation des huitièmes de finale messieurs. L’Australien est connu pour son terrible service. Ce qui n’a pas empêché Hicham de le lui prendre cinq fois ce fameux service sans céder une seule fois le sien. Philippoussis eut bien dix balles de break. Mais Arazi les annula toutes, dont cinq à 2-1 dans le troisième set, alors que l’Australien commençait à peine à sortir la tête hors de l’eau. C’est la première fois que Hicham Arazi dispute un quart de finale d’un Grand Chelem depuis quatre ans. En somme c’est la grande forme du gaucher marocain. «Cela faisait longtemps que je n’avais pas joué comme ça. Espérons que je pourrai rester sur ma lancée pour atteindre les demis», a dit Arazi. Philipoussis, surnommé «Scud» en raison de son service très puissant, était abasourdi par le match éblouissant de son adversaire. Il a formellement reconnu la suprématie de Hicham à l’issue du match : «Je ne pouvais pas grand-chose aujourd’hui ; je n’ai qu’à lui tirer mon chapeau». Arazi affrontera en quart l’Espagnol Juan Carlos Ferrero. La tête de série n°3 a écarté le Roumain Andreï Pavel en quatre manches 6-4 3-6 6-3 6-2. Un autre Australien a été éliminé par la même occasion. Il faut dire que la défaite de Lleyton Hewitt était aussi peu attendue, dans la mesure où il avait battu Federer 8 fois sur 10 au cours de leurs rencontres précédentes, dont la dernière lors d’un match sensationnel en demi-finale de la Coupe Davis, où il avait remonté la perte des deux premiers sets. Mais il ne faut pas oublier que le Suisse avait enregistré de nombreuses défaites alors que son talent n’avait pas encore éclos et que Hewitt était N.1 mondial. La défaite de Federer en Coupe Davis était intervenue après un éprouvant match en cinq sets en double. Les observateurs imputent la défaite de Hewitt à sa rencontre avec l’Espagnol Rafael Nadal disputée tard dans la soirée pour le compte du troisième tour, alors que Federer avait eu un match facile en début d’après-midi. L’Australien avait pourtant bien démarré son match. Mais dès le deuxième set, il eut quatre balles de 2 manches à 0 qu’il ne concrétisa pas. Federer n’en eut qu’une et ne la laissa pas passer. Dès lors, il devient le maître du court jusqu’à la fin du match. Quant à l’Argentin Guillermo Canas, vainqueur d’un match marathon face à Tim Henman au tour précédent, il n’a pu tenir la cadence face à son compatriote David Nalbandian. L’Open d’Australie de cette année se distingue par l’élimination prématurée des favoris locaux.