Athlétisme : El Aziz Mustapha offre la première médaille au Maroc

Démarrée en grande pompe au Grand stade de Marrakech par la traditionnelle cérémonie d’ouverture retraçant avec originalité la diversité de la culture africaine, cette édition se veut comme un rassemblement des grandes stars mondiales d’athlétisme. «Les 19èmes Championnats d’Afrique d’athlétisme séniors de Marrakech se déroulent dans un cadre parfait et de très haut niveau en raison notamment de la qualité de l’organisation et du niveau des athlètes participants», a affirmé l’ex-champion olympique britannique, Lord Sebastian Newbold Coe.

En effet, cette édition réunit près de 800 athlètes de différents pays dont évidemment le Maroc et sera représenté par un contingent de 65 sportifs (40 messieurs et 25 dames) engagés sur 22 épreuves (100m, 200m, 400m, 800m, 1500m, 5.000m, 10.000m, 110m haies, 100m haies, 400m haies, 3.000m steeple, la marche, hauteur, perche, longueur, triple saut, poids, disque, javelot, marteau, 4x100m, 4x400m) sur les 44 au programme de la compétition. La première journée a débuté dimanche matin par le déroulement des épreuves éliminatoires du 100m (décathlon messieurs), du saut de longueur et du lancer de poids messieurs, du 100m hommes et dames (1er tour), 400m hommes et dames (1er tour), 100m haies (dames), 100m dames (demi-finales), marteau dames (finale), 400m dames (décathlon) et le 10.000m hommes (finale).

Le Maroc n’est pas sorti bredouille de la première journée. Le Marocain El Aziz Mustapha a décroché sa première médaille en terminant 2e de la finale du 10.000m.
El Aziz a signé un temps de 28:11.36, améliorant son record personnel (28:14.84) signé au dernier Meeting international Mohammed VI de Rabat. La médaille d’or a été remportée par l’Erythréen Nguse Amlosom (28:11.07). Le Kenyan Josephat Bett (28:11.61) a complété le podium. «Malgré le fait que je suis spécialisé dans le marathon, j’ai bien géré la course et obtenu la première médaille du Maroc dans cette édition. Je suis heureux pour cet exploit qui est de nature à motiver les athlètes marocains pour le reste de la compétition», déclare le vice-champion. Justement on devrait s’attendre normalement à plus de médailles au fur et à mesure des épreuves et des journées.

Au lancer du poids, l’unique marocain en lice, Mohamed Gharrous, a terminé 6ème avec un lancer de 17,05m dans cette épreuve remportée par le Sud-Africain Orazio Cremona qui a signé un jet de 19,84m.
Rappelons que ces championnats d’Afrique 2014 sont une occasion importante pour les meilleurs athlètes du continent afin de se préparer sérieusement à l’autre rendez-vous qui les attend dans un mois, à savoir la 2ème édition de la Coupe Intercontinentale Marrakech 2014. La lanceuse de marteau burkinabée Laetitia Bambara a assuré sa qualification pour cette coupe en remportant sa finale dimanche.

Bambara, auteur d’un lancer de 65,44m, a assuré sa place en sélection africaine qui disputera la Coupe intercontinentale. Pour cette prochaine édition, la deuxième à se dérouler en terre africaine après Johannesburg, hôte de l’ancienne formule de la compétition en 1998, la sélection africaine est sélectionnée en Championnats d’Afrique Marrakech 2014, les sélections d’Amérique et d’Asie-Pacifique sont déterminées selon les classements alors que l’équipe européenne sera connue à l’issue des Championnats d’Europe (Zurich 12-17 août 2014).