CAN 2004 : les dés sont jetés

Le contingent qui défendra les couleurs nationales à la Coupe d’Afrique des Nations qui aura lieu du 24 janvier au 14 février est connu. La Fédération royale marocaine de football (FRMF) en a envoyé la liste mercredi 14 janvier, date limite imposée par la Confédération africaine de football (CAF). Pour finaliser cette liste, le sélectionneur national, Baddou Zaki, a éliminé deux joueurs présélectionnés pour la concentration des Lions de l’Atlas qui se tient tout au long de cette semaine à Marbella en Espagne. Il s’agit du défenseur central de Strasbourg (Ligue 1), Abdelilah Fahmi et du demi des FAR, Ali Bouab, tous deux blessés. Le premier a été écarté en raison d’une blessure contractée en championnat français. D’ailleurs, le doute persistait quant à la participation de l’ancien rajaoui aux phases finales de la CAN. Son entraîneur au sein du club français, Antoine Kombouaré, avait nourri ces doutes-là. «Est-ce qu’il va y aller? A ma connaissance non, mais je ne sais vraiment pas», avait-il déclaré. Les craintes du technicien français étaient alors alimentées par la défaite de Strasbourg le week-end dernier à Guingamp (3-2). Pour ce qui est du joueur militaire, il n’a été écarté de la liste finale de mardi soir qu’après avoir contracté une déchirure musculaire à l’entraînement. Hassan Alla du MCO, qui ne figurait pas initialement sur cette liste, l’a finalement remplacé à la dernière minute. Ainsi, ce sont cinq joueurs qui évoluent en championnat de première division du Groupement national de football (GNF I) qui feront le déplacement en Tunisie. Il s’agit des deux gardiens de but, le wydadi Nadir Lamyaghri et le militaire Tarik Jermouni, des deux rajaouis Nabil Masloub et Mustapha Bidodane en plus de l’attaquant oujdi. Le reste du groupe est composé de professionnels évoluant dans différents championnats européens. Leur chef de file est le capitaine Noureddine Naybet qui participera à sa cinquième phase finale de cette compétition après les éditions de 1992, 1998, 2000 et 2002. Le groupe qui se trouve actuellement en concentration en Espagne affrontera samedi prochain le club Hercules Utrecht, évoluant en deuxième division du championnat hollandais. L’équipe nationale rentrera par la suite au Maroc pour une toute dernière concentration de trois jours à l’institut Maâmora de football (du 20 au 22 janvier courant), avant de s’envoler vers la Tunisie pour une nouvelle aventure africaine. Engagés dans le groupe D de cette Coupe d’Afrique des Nations, les poulains de Baddou Zaki auront à en découdre avec les sélections du Nigeria, d’Afrique du Sud et du Bénin. Ils joueront leur premier match face aux Nigérians le 27 janvier à Mounastir.