Chabal en troisième ligne contre l’Angleterre

Trois autres changements ont été effectués par rapport au XV vainqueur du Pays de Galles le 27 février. François Trinh-Duc est titularisé à l’ouverture à la place de Benoît Baby blessé. Lionel Faure prend le relais de Fabien Barcella au poste de pilier droit et Jérôme Thion est titularisé en deuxième ligne à la place de Romain Millo-Chluski blessé. «Nous avons choisi une forme de stabilité et de continuité, à l’exception du repositionnement de Sébastien», a déclaré l’entraîneur Marc Lièvremont. «On attend qu’il nous apporte ses qualités de perforateur. On alourdit un peu notre troisième ligne pour contrer la forte densité anglaise.»Troisième ligne avec son club de Sale, Chabal a joué son dernier match international à ce poste lors d’une défaite 61-10 en Nouvelle-Zélande au mois de juin 2007. Bernard Laporte l’avait ensuite replacé en deuxième ligne pour la Coupe du monde et Marc Lièvremont a fait de même depuis sa prise de fonctions. L’entraîneur du XV de France a souligné qu’il n’avait «pas hésité» avant de faire glisser «The Caveman» en troisième ligne à la place de Fulgence Ouedraogo et aux côtés d’Imanol Harinordoquy et de Thierry Dusautoir. «Ça fait plusieurs semaines que c’était dans notre logique, qu’on pensait que viendrait le moment où on pourrait l’utiliser à ce poste», a-t-il ajouté.Emile Ntamack, entraîneur-adjoint chargé des lignes arrières, a dit avoir «voulu garder le groupe du Pays de Galles qui a été performant».