Démission de Jack Warner : L’opération nettoyage commence

L’opération nettoyage a commencé: sommée de toutes parts d’offrir un autre visage après les dernières affaires de corruption présumées fin mai, la Fifa a enregistré lundi la démission de son influent vice-président Jack Warner, au cœur du dernier scandale en date. Austin Jack Warner, 68 ans, est un homme d’affaires originaire de Trinidad et Tobago. Peu connu du grand public, le désormais «ex-président» de la Concacaf (Confédération d’Amérique du Nord et centrale) puisqu’il démissionne de toute charge liée au football international, était pourtant un des personnages les plus influents de la Fifa. «Warner ayant lui-même choisi de démissionner, toutes les procédures menées à son encontre par la Commission d’éthique (de la Fifa) sont closes, et la présomption d’innocence demeure», explique la Fifa dans un communiqué succinct. Petit rappel des faits. Le 25 mai, dans une affaire de fraude électorale présumée achat de voix– liée à l’élection à la présidence de la Fifa le 1er juin, le comité d’éthique de l’instance ouvrait une procédure. Elle visait notamment Mohammed Bin Hammam, président de la Confédération asiatique et candidat contre le président sortant Joseph Blatter, et Warner. La suite avait donné une image déplorable de la Fifa. Sur demande de Bin Hammam, une procédure était également ouverte contre Blatter, prétendument mis au courant par Warner de l’achat de voix. Puis Bin Hammam annonçait son retrait de la candidature avant que le comité d’éthique de la Fifa ne tranche: Blatter blanchi, Bin Hammam et Warner suspendus le temps de l’enquête. Warner, qui avait prédit un «tsunami» s’il était mis en cause, dénonçait alors un «don» d’un million de dollars de Blatter à la Concacaf, accusation restée sans suite. Il publiait aussi un email du secrétaire général de la Fifa, Jérôme Valcke, où ce dernier lâchait à propos de Bin Hammam: «peut-être pensait-il qu’il pouvait acheter la Fifa comme ils (les Qataris) ont acheté le Mondial (2022)». Le Qatar demandait des explications et Valcke se défendait en avançant un «ton léger» pour ses emails, démentant avoir voulu parler «d’achat de voix». Blatter, à peine réélu, promettait transparence et démocratie pour le futur. Le projet d’un conseil des sages avec, entre autres, l’ancien footballeur Johan Cruyff, l’ex-homme politique Henry Kissinger et le ténor Placido Domingo, n’aurait pas suffi. Il fallait des actes. Gianni Infantino, secrétaire général de l’UEFA, avait ainsi indiqué, vendredi dernier, que l’instance européenne du football espérait voir des résultats d’ici trois mois. La démission de Warner tombe à point dans ce cadre. Avant cette dernière affaire fin mai, le responsable caribéen avait déjà été régulièrement dans le collimateur des médias britanniques. Début mai, l’ex-président démissionnaire du comité de candidature anglaise pour le Mondial 2018, Lord David Triesman, avait mis en cause plusieurs membres de la Fifa devant une commission d’enquête parlementaire britannique, les accusant de comportements «incorrects et non éthiques». Triesman avait ainsi notamment cité Warner, accusé d’avoir demandé 2,5 millions de livres (environ 2,8 millions d’euros) pour la construction d’écoles à Trinidad en échange de son soutien dans l’attribution des Mondiaux 2018 et 2022. Cette accusation n’avait pas eu de suite, la Fifa n’ayant pas reçu de preuves tangibles.

   Philippe Grälard (AFP)