Euro-2024: L’Espagne sur le toit de l’Europe

L’Espagne a remporté dimanche l’Euro pour la quatrième fois de l’histoire, en battant l’Angleterre (2-1) au stade olympique à Berlin.

L’Espagne, renaissante, a remporté dimanche l’Euro pour la quatrième fois de l’histoire, un accomplissement inédit réussi aux dépens de l’Angleterre (2-1), de nouveau battue en finale, trois ans après le rêve envolé de Wembley.
A Berlin, la joyeuse bande de Nico Williams et Lamine Yamal, jeunes ailiers foudroyants, a ramené la «Roja» sur le toit de l’Europe, traçant un trait d’union avec ses glorieux aînés de 1964, 2008 et 2012.
Mikel Oyarzabal, entré à la place du capitaine Alvaro Morata, s’est jeté devant Jordan Pickford pour marquer le but victorieux au bout du suspense (86e, 2-1) sur un centre de Marc Cucurella.
Les supporters rouge et jaune ont explosé de joie dans un Olympiastadion théâtre d’une grosse désillusion, une fois de plus, pour des Anglais encore maudits, au palmarès désespérément vierge depuis le Mondial 1966 gagné à la maison.
«Comme toujours dans ce genre de match, les marges sont minces, mais c’était la meilleure équipe du tournoi. Dans l’ensemble, ils l’ont mérité», a reconnu, fair play, le sélectionneur anglais Gareth Southgate auprès de la BBC. Le royaume du football va devoir sécher ses larmes une nouvelle fois, comme en 2021 lorsque l’Italie était venue, à Londres, enterrer son rêve au bout d’une séance de tirs au but complètement manquée. La consécration de l’Espagne apparaît méritée au terme d’un parcours que la «Roja» a survolé de son talent et de sa maîtrise, notamment sous les pieds de Yamine Lamal et Nico Williams.

L’équipe de Luis de la Fuente a traversé le tournoi en boulet de canon, transperçant ses adversaires à tour de rôle, que ce soit la Croatie ou l’Italie au premier tour, le pays hôte allemand en quarts de finale (2-1 a.p.) puis la France de Kylian Mbappé en demi-finales (2-1). Dimanche, les Espagnols ont encore confisqué le ballon, avec un élan offensif toutefois moins prononcé qu’habituellement, du moins en première période, comme méfiants face aux contre-attaques adverses. A la mi-temps, ces deux facettes apparaissaient assez nettement puisque le seul tir cadré recensé par l’UEFA était à mettre au crédit de l’Angleterre, malgré une possession largement inférieure (34%).
La rencontre s’est nettement animée en deuxième période. Sur un ballon assez anodin, le défenseur Dani Carvajal a lancé superbement en profondeur Lamine Yamal. L’ailier du Barça s’est recentré et a décalé sur la gauche Williams, venu crucifier Jordan Pickford d’un tir croisé.

La Roja est devenue plus libérée et dangereuse, comme sur cette frappe puissante de Williams de peu à côté (56e) ou cette tentative de Yamal détournée par Pickford (66e). Gareth Southgate a tenté plusieurs électrochocs, avec l’entrée d’Ollie Watkins à la place du capitaine Harry Kane, et celle de Cole Palmer, l’attaquant virevoltant de Chelsea. Il n’a fallu que trois minutes au gamin de 22 ans, bien servi en retrait par Bellingham, pour faire trembler les filets espagnols d’une frappe sèche du gauche (73e, 1-1). Le N.24 avait déjà enfilé sa cape de « super-sub » (super-remplaçant) avec une passe décisive pour Watkins en demi-finale contre les Pays-Bas (2-1). Mais le banc espagnol avait aussi de la ressource avec Mikel Oyarzabal, l’attaquant de la Real Sociedad, buteur à la limite du hors jeu, devenu le héros d’une équipe ivre de bonheur au coup de sifflet final.
A noter par ailleurs qu’en disputant la finale de l’Euro 2024, Lamine Yamal (17 ans) a battu le record du plus jeune joueur à participer à une finale de compétition internationale majeure. Le Brésilien Pelé détenait cette marque depuis 1958. Aussi, avec 4 passes décisives, Lamine Yamal a fini meilleur passeur de l’Euro.