Euro 2024: L’Italie croise le fer avec la Croatie dans un duel décisif

Groupe B.
Assez décevante après les deux premières journées, l’Italie et la Croatie sont appelées à réagir si elles veulent accompagner l’Espagne qui croisera le fer avec une Albanie elle aussi toujours en course.

La dernière journée de la phase de poules de l’Euro sera fatale pour de nombreuses formations. Le groupe B, considéré comme le groupe de la mort, va livrer son verdict et pourrait connaître l’élimination de l’une des meilleures formations en Europe.
En effet, l’Italie et la Croatie se disputeront le deuxième billet qualificatif. Après que l’Espagne a brillamment remporté ses deux sorties et validé sa qualification, les autres pensionnaires du groupe s’arracheront le ticket restant. Les sélectionneurs Zlatko Dali et Luciano Spalletti ont tous deux de quoi gamberger avant cette rencontre décisive de la J3. La Croatie n’a qu’un point au compteur, balayée par l’Espagne, vainqueur du Groupe B, et tenue en échec 2-2 par l’Albanie.
La défense, autrefois si imperméable, a pris l’eau à cinq reprises et un résultat positif à Leipzig face à l’Italie nécessitera de solides fondations défensives. «Nous devons rester positifs, accepter nos responsabilités et corriger nos erreurs. Lors de la Coupe du monde 2018, nous n’avons pas encaissé de but en phase de groupes, au Qatar, nous n’en avons encaissé qu’un seul. Ici, nous en avons déjà encaissé cinq. Chaque occasion finit dans nos filets. Nous devons évoluer et corriger cela avant d’affronter l’Italie. Nous devons gagner, sinon nous rentrons à la maison, a souligné l’entraîneur Croate Zlatko Dali.
Les Azzurri ont également été mis en difficulté par l’Albanie lors de leur premier match, concédant un but dès la 24e seconde, avant de se remettre pour gagner 2-1. Cependant, les champions en titre n’ont pas trouvé la solution contre l’Espagne lors de leur deuxième rencontre. Seule une équipe a réussi à défendre son titre à l’EURO, mais l’objectif minimum pour l’Italie est une place en phase à élimination directe et elle a du travail à faire.
«Nous devons récupérer et être capables de penser clairement aux situations qui se sont produites sur le terrain contre l’Espagne. Parfois, nous aurions pu faire les choses différemment d’un point de vue tactique, mais ils ont été beaucoup plus rapides et réactifs que nous. Contre la Croatie, nous aurons la possibilité de faire la différence, mais si nous ne proposons pas plusieurs options, cela devient difficile» a précisé de son côté Luciano Spalletti, le sélectionneur de l’Italie.
Ce dernier devrait composer sans l’une de ses pièces maîtresses, Federico Dimarco. L’ailier gauche de l’Inter s’est blessé au mollet droit contre l’Espagne et la situation ne s’est pas améliorée au fil des jours. Samedi, il ne s’est pas entraîné et a subi un examen médical qui a révélé un hématome sérieux sur la zone touchée. Selon la Gazzetta dello Sport, il a débuté dimanche un traitement qui sera par la suite suivi d’une légère rééducation. Dans ce match ultra décisif, Federico Dimarco ne sera donc pas présent dans le groupe et ce sera à Andrea Cambiaso ou Matteo Darmian de pallier cette absence sur le côté gauche.
Cette affiche s’annonce passionnante puisqu’elle est déterminante pour la suite de la compétition. La Croatie sort de deux prestations décevantes mais est capable de se relancer sur un seul match. Avec ses cadres expérimentés, la sélection au damier a montré ses ressources lors des dernières grandes compétitions. Toutefois, malgré une piteuse prestation face à l’Espagne, la Squadra Azzurra est championne en titre et part favorite de cette affiche pour s’imposer.