Euro-2024: Programme alléchant des huitièmes de finale

La phase de groupes est désormais refermée. Les choses sérieuses peuvent commencer. Le début des hostilités est programmé samedi 29 juin à Berlin, avec un alléchant Suisse-Italie.

L’équipe de France, qualifiée sans élan ni certitudes pour les huitièmes de finale de l’Euro-2024, affrontera la Belgique, pas tellement mieux en point, lundi à Düsseldorf à partir de 17h00.
Les Diables Rouges de Kevin De Bruyne, défaits d’entrée contre la Slovaquie (1-0), s’étaient lancés face à la Roumanie (2-0). Ils n’ont pas réussi à se défaire de l’Ukraine mercredi à Stuttgart (0-0) et terminent deuxièmes d’un groupe où, fait inédit, les quatre équipes possèdent le même nombre de points après l’ultime journée des poules, devancés par la Roumanie selon les critères assez complexes établis par l’UEFA.
Cependant, les Belges sont à l’image de leur avant-centre Romelu Lukaku, une nouvelle fois muet contre l’Ukraine à Stuttgart.
Le meilleur buteur belge de l’histoire a établi un nouveau record européen avec 14 buts au cours des qualifications à cet Euro mais n’a plus marqué en phase finale d’une compétition internationale, Euro ou Mondial, depuis le précédent championnat d’Europe, en 2021.
Un motif d’espoir pour la France qui devra néanmoins se méfier du sentiment de revanche qui anime les Diables Rouges depuis la demi-finale de la Coupe du monde 2018 en Russie, perdue 1-0 face aux Bleus, qui les avait profondément marqués.

France-Belgique, c’est aussi un classique: la Belgique est l’adversaire que la France a le plus souvent affronté dans son histoire: 75 matches, 26 victoires et 30 défaites.
Si la Belgique s’est qualifiée dans la douleur, éliminant dans le même temps l’Ukraine, la Roumanie, elle, a résisté à la Slovaquie et aux intempéries. Avant qu’un énorme orage n’abîme plus encore la pelouse du stade de Francfort, déjà bien endommagée, elle a remonté un but slovaque grâce à un penalty consécutif à une faute sur Ianis Hagi.
Première du groupe E, la Roumanie retrouve les huitièmes de finale qu’elle n’avait atteints qu’une seule fois dans son histoire en 2000 et retrouvera les Pays-Bas, 3es du groupe D, celui de la France. Malgré son nul, grâce à ses quatre points, la Slovaquie aussi verra la phase éliminatoire. Elle aura même un coup à jouer en huitième face à de pâles Anglais, favoris en début de tournoi, qui n’en finissent pas de décevoir depuis.

Mais l’exploit de la journée est à mettre au crédit de la Géorgie, petit poucet de la compétition, victorieuse du Portugal de Cristiano Ronaldo 2-0 et qualifiée ainsi pour les huitièmes également, pour sa première participation à une grande compétition internationale.
Les stars Khvicha Kvaratskhelia, Georges Mikautadze et Giorgi Mamardashvili, se sont donné le droit d’aller défier l’Espagne, l’équipe la plus convaincante du premier tour, sortie sans encombres du groupe de la mort où figuraient également l’Italie et la Croatie, dimanche à Cologne.

A Gelsenkirchen, la Géorgie a choqué la Seleçao, déjà qualifiée et fortement remaniée au coup d’envoi, permettant à ses supporters de célébrer toute la nuit cette qualification hisoritque. Le bruit, il a également retenti dans toutes les rues de toutes les grandes villes allemandes, sous le concert de klaxons offert par la forte communauté turque dans le pays, fêtant la qualification de la Turquie, victorieuse 2-1 de la République Tchèque à Hambourg. Avec deux victoires et six points, les hommes de Vincenzo Montella finissent deuxièmes de leur groupe, derrière le Portugal à la différence de buts et affronteront l’Autriche à Leipzig en huitièmes de finale.