Qui de Maria Mutola, Kelly Holmes ou Jolanda Ceplack aura le dernier mot ce lundi soir sur le 800m ? A moins que la jeune Marocaine Hasna Benhassi, qui revient sur les pistes après une absence de plus d’une année due à sa maternité, ne crée la surprise en se frayant un chemin parmi ce trio favori. En effet, la donne de la finale du double tour de piste n’est pas du tout claire.
Tout peut donc arriver lors de cette course. Pour Hasna, la seule manière de conserver ses chances intactes est de courir à un rythme assez élevé. «C’est ma seule chance pour pouvoir vaincre ces trois favorites. Il est vrai que j’en ai battu deux lors de la première série éliminatoire ainsi que lors de la demi-finale, mais la course finale est une tout autre chose ». Malgré ces deux victoires, contre la toute puissante Mutola vendredi et Ceplack, samedi, la jeune athlète de 26 ans demeure réaliste.
Elle a toujours en tête une certaine course du 800m, au stade olympique de Sydney, une soirée du mois de septembre 2000. Hasna, âgée alors de 22 ans, a pêché par excès de confiance et manque d’expérience et s’est classée à la 8ème et dernière position de la finale du double tour de piste. Et pourtant, lors des séries éliminatoires, la jeune Marrakchie avait brillé. «J’ai connu une grande déception à Sydney, c’est pour cela que je ne suis pas prête à refaire les mêmes erreurs.
Je suis consciente de la force et de la détermination de mes concurrentes, c’est pour cela que je vais me donner à fond pour pouvoir décrocher une médaille», explique-t-elle, le sourire aux lèvres, sans la moindre prétention.
Mutola, Holmes et Ceplack sont favorites en raison de leurs palmarès. Pour la Mozambicaine, rééditer son exploit des Jeux de Sydney, durant lesquels elle a glané la médaille d’or, serait la consécration d’une carrière qui a connu énormément de sacres, dont trois titres de championne du monde, en 2003 à Paris, deux années plus tôt à Edmonton et en 1993 à Stuttgart.
Et ce, sans compter les championnats du monde in-door et les différents meetings internationaux, ceux de la Golden League notamment, qu’elle domine depuis plusieurs années. «Ma deuxième place en qualif. Ne m’a nullement dérangée parce que je sais que la finale se disputera autrement», a-t-elle déclaré samedi soir après sa demi-finale remportée.
La Britannique Kelly Holmes, âgée de 34 ans et par ailleurs amie intime de Mutola, caresse le même rêve, également pour conclure une carrière d’athlète qu’elle a pratiquement passée derrière la Mozambicaine. A Sydney, elle a eu droit à la troisième marche du podium olympique alors que lors des Mondiaux de Paris, elle a réussi à glaner la médaille d’argent. Pour ce qui est de la Slovène, elle court toujours derrière son premier grand sacre. Sa fraîcheur physique, son jeune âge et ses performances cette année lui seront d’une grande aide.
Fadoua Ghannam
Notre envoyée spéciale en Grèce
