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Boxe
Le boxeur Croate Filip Hrgovic a remporté, samedi à Londres, la ceinture mondiale IBF des poids lourds en battant le Britannique Moses Itauma par arrêt de l’arbitre au neuvième round.
À 21 ans, Itauma espérait devenir le deuxième plus jeune champion du monde des poids lourds après Mike Tyson. Le Britannique a pourtant pris le meilleur départ face à Hrgovic, plus expérimenté, en dominant les premiers rounds.
Mais Itauma, qui n’avait encore jamais disputé un combat au-delà du sixième round, a progressivement montré des signes de fatigue. Les deux boxeurs semblaient épuisés au huitième round, avant que l’arbitre ne mette fin au combat au round suivant, alors qu’Itauma titubait.
Le Britannique a ensuite quitté le ring sur une civière avant d’être transporté à l’hôpital.
Médaillé olympique, Hrgovic décroche ainsi le titre IBF laissé vacant par l’Ukrainien Oleksandr Usyk, qui avait annoncé en juin renoncer à ses trois ceintures mondiales des poids lourds, celles de la WBA, de la WBC et de l’IBF.
Le Croate, qui a lui-même encaissé plusieurs coups très durs, a reconnu avoir puisé dans ses dernières forces pour terminer le combat. «Je ne sais pas où j’ai trouvé l’énergie dans ce neuvième round», a déclaré Hrgovic, 34 ans. «Je savais que je perdais des rounds, mais je savais que le rythme jouait en ma faveur. Il était en train de se vider». Le nouveau champion a également rendu hommage à son adversaire, estimant qu’Itauma était «un boxeur incroyable», mais qu’il avait encore besoin d’expérience.
